Atlanta resistió en Boston por Trae Young; Phoenix y Denver avanzaron en los playoffs de la NBA

Con un triple agónico de Trae Young, Atlanta Hawks venció como visitante a Boston Celtics y acortó la diferencia en la serie en la Conferencia Este de los playoffs de la NBA que ahora ganan los Celtics 3-2. Por su parte, Phoenix Suns, que le ganó a Los Angeles Clippers con otra actuación estelar de Devin Booker, y Denver Nuggets, que superó a Minnesota Timberwolves gracias al aporte fundamental de Jamal Murray y Nikola Jokic, sentenciaron 4-1 sus eliminatorias y avanzaron a las Semifinales de la Conferencia Oeste.

CELTICS 117 – HAWKS 119

Un Trae Young estelar aportó 38 puntos, incluidos los últimos 14 de Atlanta Hawks, y lideró este martes la vibrante victoria por 119-117 de su equipo en el TD Garden de Boston contra los Celtics para poner el 2-3 en la serie de primera ronda de los playoffs y mantener en competencia a los hombres de Quin Snyder.

Sin Dejounte Murray, suspendido un partido por sus recientes protestas a los árbitros, los Hawks tuvieron 13 puntos de desventaja ante unos Celtics que ya se preparaban para celebrar el pase a la segunda ronda, pero Young cambió la historia del partido con una monstruosa reacción.

Los Celtics ganaban 111-103 con 3.50 por jugar en el cuarto período cuando Young abrió un asombroso festival anotador. Fue el único jugador de los Hawks en meter puntos en los últimos 3.26 minutos del partido, pero eso fue suficiente para cambiar la historia del choque.

Culminó su tremendo partido con un maravilloso triple desde ocho metros con 1.8 segundos en el cronómetro que puso el definitivo 119-117.

La serie se desplaza ahora a Atlanta para el sexto partido, previsto este jueves, con los Celtics a una sola victoria de un duelo de segunda ronda contra Philadelphia 76ers.

Young terminó su partido con 38 puntos y 13 asistencias, además de 4 rebotes, mientras que John Collins registró 22 y el serbio Bogdan Bogdanovic, 18.

Jaylen Brown, que sigue compitiendo con una máscara protectora en la cara, aportó 35 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias para los Celtics, mientras que Jayson Tatum metió 19, con un modesto 1 de 10 en triples.

Fue la primera derrota en casa para los Celtics en estos playoffs, que habían dominado los dos primeros partidos de la serie.

Los Hawks intentarán hacerse fuertes en Atlanta, cuando tendrán de nuevo a disposición de Dejounte Murray, en el intento de conseguir un auténtico milagro.

Los Celtics, pese a la derrota, siguen con ventaja de campo. Incluso de perder en Atlanta, se jugarían el eventual séptimo partido en el TD Garden.

SUNS 136 – CLIPPERS 130

Con un Devin Booker absolutamente explosivo (47 puntos, 25 de ellos en el tercer cuarto), Phoenix Suns se clasificó este martes para las semifinales del Oeste (4-1) al eliminar a Los Angeles Clippers (136-130) que, sin los lesionados Kawhi Leonard y Paul George, le puso punto final a otra temporada decepcionante.

El escolta de Phoenix ya había sellado dos actuaciones mayúsculas en esta serie (38 puntos en el segundo encuentro y 45 en el tercero), pero esta vez se superó con un recital maravilloso de anotación.

Booker deslumbró con un 19 de 27 en tiros, acarició el triple-doble con 8 rebotes y 10 asistencias y fue además el máximo responsable de un tercer cuarto brutal que destrozó a los angelinos (50-24).

Esta impresionante exhibición le sirvió a Booker para superar a Charles Barkley como el jugador de Phoenix con más partidos por encima de los 40 puntos en los playoffs.

Kevin Durant aportó 31 tantos en unos Suns que se medirán en la siguiente ronda a Denver Nuggets.

No todo fueron buenas señales para Phoenix ya que el conjunto de Monty Williams volvió a exhibir una gran irregularidad, tanto que en el último cuarto los Clippers tuvieron varias posesiones para empatar el marcador o colocarse por delante tras ir perdiendo por 20 puntos.

En estos Clippers muy dignos pero finalmente impotentes ante Booker el referente en ataque fue Norman Powell (27 puntos) mientras que Russell Westbrook rozó el triple-doble (14 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias) pero tuvo una noche negada de cara al aro (3 de 18 en tiros) y perdió 5 balones.

Siete de los nueve jugadores que emplearon los Clippers sumaron al menos 10 puntos.

Desde que en 2019 Kawhi y George unieron sus caminos en los Clippers con el anillo como único objetivo, el equipo propiedad de Steve Ballmer no hizo más que encadenar desilusiones en un camino marcado además por un calvario de lesiones.

En la burbuja de 2020 fracasaron frente a Denver Nuggets pese a ir ganando por 3-1, en 2021 Kawhi se rompió el ligamento cruzado y los Suns los eliminaron, en 2022 -sin Kawhi durante toda la temporada y George también entre algodones- no pasaron del play-in y este año las lesiones volvieron a atormentar a los Clippers.

Así, George se perdió 31 partidos y no jugó desde mediados de marzo, mientras que Kawhi se ausentó en 33 y solo pudo disputar los dos primeros duelos de la serie contra Phoenix.

NUGGETS 112 – TIMBERWOLVES 109

Los Denver Nuggets de Nikola Jokic sellaron este martes su clasificación para las semifinales del Oeste (4-1) al derrotar en casa y en un partido muy igualado y emocionante a Minnesota Timberwolves (112-109).

Con el encuentro empatado 104-104 y solo 1.12 por jugarse, Jokic se hizo cargo de los Nuggets con dos canastas consecutivas en el tramo crucial (una de ellas con tiro libre adicional) para vencer la resistencia de unos Wolves que pelearon hasta el final y que tuvieron un triple de Anthony Edwards para haber forzado la prórroga.

El centro serbio protagonizó un triple-doble con 28 puntos (8 de 29 en tiros), 17 rebotes y 12 asistencias aunque el máximo anotador de los Nuggets (primeros del Oeste) fue Jamal Murray con 35 puntos.

Edwards (29 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias), el dominicano Karl-Anthony Towns (26 puntos y 11 rebotes) y Rudy Gobert (16 puntos y 15 rebotes) fueron los más destacados de los Wolves (octavos).

De esta manera, se dará el esperado duelo entre Nuggets y Suns en busca de la Final del Oeste.