BASQUET – WNBA Power Rankings 2024: Todos miran hacia el invicto Sun
El Sun sigue invicto y se ha fortalecido en la cima de los Power Rankings. ¿Por cuánto tiempo más aguantará?
El Connecticut Sun ni siquiera ha completado una cuarta parte de su calendario de la WNBA para 2024, pero parece ya encaminado hacia una gran temporada. Con marca de 8-0 y como el único equipo invicto de la liga, siguen siendo el número 1 en los WNBA Power Rankings de ESPN.
Connecticut es el séptimo equipo de la WNBA en ganar sus primeros ocho juegos de una temporada; los otros seis avanzaron a las Finales de la WNBA. Tres de esos equipos eran del Minnesota Lynx y tres de Los Angeles Sparks. De esos equipos, el Lynx de 2017, las Sparks de 2016 y las Sparks de 2001 ganaron el título de la WNBA.
Entonces, aunque el calendario acaba de llegar a junio, el Sun ya luce bien para un lugar en los playoffs. Pero Alyssa Thomas, en su undécima temporada con Connecticut, se mantiene pragmática.
“Creo que no nos importa el récord”, dijo Thomas. “Es una temporada de 40 juegos; hay mucho baloncesto por jugar. Es enorme para esta franquicia. He estado aquí por mucho tiempo; tener un comienzo como este es fantástico. Pero el trabajo no está terminado”.
La semana pasada, el Sun obtuvo dos victorias de dos dígitos (contra el Phoenix Mercury el martes y el Atlanta Dream el domingo) y una victoria de dos puntos sobre las Dallas Wings el viernes. DeWanna Bonner totalizó 49 puntos durante la semana, liderando al Sun en anotaciones contra el Mercury y el Dream. Brionna Jones anotó 22 para superar a Connecticut en anotaciones contra las Wings.
Y Thomas nuevamente dominó las estadísticas: se acercó por una canasta vs. Atlanta y por un rebote vs. Dallas del triple-doble en ambos juegos. El domingo disputó el partido número 14 de su carrera con 10 rebotes y 10 asistencias, 10 más que cualquier otra jugadora en la historia de la WNBA.
Thomas es la única jugadora de la WNBA con 25 asistencias y 20 rebotes en un lapso de dos juegos.
Bonner, la máxima anotadora del Sun con 19.0 puntos por partido (PPG), sigue acumulando puntos: ahora tiene 7,033 en su carrera, la quinta en la historia de la WNBA. Thomas sigue siendo el mayor unicornio de la WNBA con su éxito como alera creadora de juego (13.8 PPG, 9.6 rebotes por partido (RPG), 9.0 asistencias por partido (APG)). Y el regreso de Jones de una lesión en el tendón de Aquiles que interrumpió la temporada pasada, ha sido justo lo que Connecticut esperaba (13.1 PPG, 5.0 RPG, 62.2 APG).
Sus compañeras titulares DiJonai Carrington (12.9 PPG, 5.1 JPG) y Tyasha Harris (10.3 PPG, 3.3 APG) también están teniendo las mejores temporadas de sus carreras en la WNBA.
La defensa ha sido un elemento básico de Connecticut durante mucho tiempo, lo que tiene mucho que ver con la década de Thomas con el Sun — y nuevamente el Sun lidera la liga en defensa anotadora (70.6 PPG) y es el mejor en la WNBA en rating defensivo (89.1) y rating neto (13.3).
En una temporada en la que las novatas son una de las historias más importantes de la WNBA, el Sun no tiene ninguna. En cambio, tienen mucha experiencia y cohesión.
“Este es un grupo de veteranas que es increíblemente competitivo”, dijo la entrenadora del Sun, Stephanie White. “Hemos podido ganar algunos partidos igualados, pero no estamos ni cerca de donde necesitamos estar en términos de cómo estamos jugando. Este es un grupo muy presente y motivado por las tareas”.
Clasificaciones anteriores: Pretemporada (inglés) | Semana 1 (inglés) | Semana 2
1. Connecticut Sun
Récord: 8-0
Ranking anterior: 1
Esta semana: vs. WAS (4 de junio), vs. NY (8 de junio)
La Copa del Comisionado comenzó el sábado y continuará hasta el 13 de junio. El Sun está tratando de llegar a la final de la competencia de temporada de la WNBA por segunda vez. Perdió ante Seattle en el partido por el campeonato de la Copa de 2021. Con su victoria en Atlanta el domingo, está 1-0 en la Copa. El enfrentamiento del sábado contra el Liberty, el equipo que venció al Sun en las semifinales de la WNBA la temporada pasada, está en ESPN Deportes y en ESPN3 y debería ser un éxito de taquilla.
2. Minnesota Lynx
Récord: 2-2
Ranking anterior: 2
Esta semana: en LA (5 de junio), en PHO (6 de junio), vs. SEA (9 de junio)
La entrenadora Cheryl Reeve dijo que esta podría ser la primera vez que el Lynx está bien posicionado para avanzar a la final de la Copa del Comisionado. Esta temporada, el formato ha cambiado a cinco partidos en lugar de 10, y todos se juegan en un lapso de dos semanas. No será fácil con tres de los partidos de Copa del Lynx son fuera de casa, incluido el de Las Vegas. Pero Minnesota ha tenido un buen arranque. La semana pasada, el Lynx cayó en casa ante las Aces, pero luego ganó por dos dígitos sobre Phoenix y Dallas. Napheesa Collier (21.4 PPG, 11.3 RPG) ocupa un lugar destacado en la carrera por la Jugadora Más Valiosa, y el Lynx lidera la liga en porcentaje de tiros de campo (45.9%), porcentaje de triples (38.6%) y asistencias (24.0 por partido).
3. New York Liberty
Récord: 7-2
Ranking anterior: 6
Esta semana: en CHI (4 de junio), en ATL (6 de junio), en CON (8 de junio), vs. WAS (9 de junio)
Fue una sólida semana de recuperación, ya que el Liberty obtuvo marca de 3-0, con victorias sobre Phoenix, Washington e Indiana. Sabrina Ionescu lideró a New York en anotaciones dos veces y Betnijah Laney-Hamilton una vez. En la paliza del domingo por 104-68 sobre el Fever, el Liberty disparó un 57.6% desde el campo con 10 jugadoras anotando puntos, cinco de ellas en cifras dobles. La próxima semana será atareada, con tres de cuatro partidos fuera de casa.
4. Seattle Storm
Récord: 5-3
Ranking anterior: 7
Esta semana: vs. PHO (4 de junio), en LV (7 de junio), en MIN (9 de junio)
Después de perder tres de sus primeros cuatro juegos, el Storm ganó cuatro seguidos. La semana pasada, esas victorias fueron como visitante en Chicago e Indiana. Skylar Diggins-Smith sumó 39 puntos y 12 asistencias combinados y acertó 15 de 26 (57.7%). Ezi Magbegor registró nueve tiros bloqueados combinados y lidera la WNBA con 3.0 bloqueos por juego.
5. Las Vegas Aces
Récord: 4-2
Ranking anterior: 3
Esta semana: en DAL (5 de junio), vs. SEA (7 de junio), en LA (9 de junio)
Las Aces perdieron solo seis juegos durante toda la temporada pasada, pero ya tienen dos derrotas en 2024. Una se produjo la semana pasada en Atlanta, 78-74, un juego en el que la normalmente estoica Jackie Young recibió una rara falta técnica después de un intercambio con Aerial Powers de Atlanta, quien también recibió una falta técnica. Fue una noche extraña para las Aces, quienes permitieron una racha de 9-2 en el último cuarto a su rival, Atlanta. Aún así, Las Vegas también obtuvo una victoria de dos dígitos en Minnesota la semana pasada. Y A’ja Wilson sigue enrachada por las Aces: sumó 57 puntos, 24 rebotes, 8 bloqueos y 6 asistencias combinados en los dos juegos.
6. Atlanta Dream
Récord: 4-3
Ranking anterior: 9
Esta semana: vs. NY (6 de junio), en CHI (8 de junio)
El Dream obtuvo marca de 2-1, lo que incluyó mantener a Las Vegas con un 36.2% de tiros de campo, el mínimo de la temporada. Allisha Gray anotó seis triples, la mayor cantidad de su carrera, en la victoria. Atlanta también venció a Washington la semana pasada, pero cayó ante Connecticut 69-50, por lejos el total de puntos más bajo de la temporada del Dream. Tina Charles fue la estrella contra el Sun, con su cuarto doble-doble de la temporada (12 puntos, 12 rebotes). A pesar de la derrota del domingo ante Connecticut, fue una buena semana en general para el Dream.
7. Dallas Wings
Récord: 3-4
Ranking anterior: 4
Esta semana: vs. LV (5 de junio), en LA (7 de junio), vs. PHO (9 de junio)
Fue una semana frustrante para las Wings, perdiendo por dos en Connecticut y por 11 en Minnesota, pero hay algunos aspectos positivos. El Sun y el Lynx son los dos mejores equipos en los Power Rankings, por lo que no fueron malas derrotas. Y fueron los últimos dos de cinco partidos consecutivos como visitante para Dallas. Las Wings juegan cuatro de sus próximos cinco partidos en casa. Arike Ogunbowale anotó 42 puntos y repartió 13 asistencias en las dos derrotas y aún lidera la liga en anotaciones (26.6 puntos por partido).
8. Phoenix Mercury
Récord: 4-5
Ranking anterior: 5
Esta semana: en SEA (4 de junio), vs. MIN (7 de junio), en DAL (9 de junio)
El Mercury tuvo tres derrotas como visitante pero terminó con una victoria en casa el domingo. Phoenix comenzó la semana con una terrible derrota por 70-47 en Connecticut en la que las Mercury tuvieron un históricamente pésimo saldo para la WNBA de 1 de 27 en tiros de 3 puntos y también dispararon un 23.8% en general, el peor de la franquicia. A eso le siguió una ajustada derrota por 81-78 en New York, pero luego una paliza por 95-71 en Minnesota. Sin embargo, luego Phoenix obtuvo su propia victoria aplastante contra Los Angeles, 87-68, en la que Diana Taurasi anotó 31 puntos, el máximo de la temporada. Fue el tercer partido de 30 o más puntos para Taurasi desde que cumplió 40 años; cumplirá 42 años el 11 de junio.
9. Chicago Sky
Récord: 3-4
Ranking anterior: 8
Esta semana: vs. NY (4 de junio), vs. WAS (6 de junio), vs. ATL (8 de junio)
El Sky perdió ante Seattle y derrotó a Los Angeles para comenzar la semana pasada. Luego vino una derrota por 71-70 el sábado en Indiana, después de la cual Angel Reese fue multada con $1,000 y el Sky con $5,000 por violar la política de medios de la liga, y el golpe de hombro de Chennedy Carter sobre Caitlin Clark antes de que un pase dentro del campo se convirtiera en falta flagrante 1. Carter no respondió preguntas sobre el incidente después del juego y luego revolvió la situación en las redes sociales. Aparte de todo eso, Carter ha tenido un buen comienzo en su primera temporada con Chicago, con un promedio de 12.0 puntos por partido. Y la mejor noticia de la semana para el Sky fue el regreso de la selección número 3 del draft, Kamilla Cardoso, quien se lesionó en la pretemporada; anotó 11 puntos y recuperó 6 rebotes contra el Fever.
10. Los Angeles Sparks
Récord: 2-6
Ranking anterior: 11
Esta semana: vs. MIN (5 de junio), vs. DAL (7 de junio), vs. LV (9 de junio)
Las Sparks recibieron un gran impulso de su juego de escoltas en una victoria en Indiana el martes, pero las escoltas tuvieron problemas con el tiro en derrotas posteriores en Chicago y Phoenix. La alera Dearica Hamby, que anotó 64 puntos y 27 rebotes en los tres partidos, ha sido la jugadora más consistente de Los Angeles. Las Sparks regresan a casa para tres partidos esta semana, pero después de eso tienen siete seguidos fuera de casa.
11. Indiana Fever
Récord: 2-9
Ranking anterior: 10
Esta semana: en WAS (7 de junio)
La semana pasada, el Fever perdió partidos en casa ante Los Angeles y Seattle, luego venció a Chicago en casa antes de ser expulsado del edificio por el Liberty en New York el domingo. En total, Indiana ha jugado 11 partidos, la mayor cantidad que cualquier equipo de la WNBA, en 20 días, lo que le ha pasado factura. Con solo un juego esta semana, el Fever debería descansar un poco e invertir tiempo de práctica. A Indiana le falta el liderazgo y la energía de la alera Temi Fagbenle, quien sufrió una lesión en el pie el martes contra las Sparks y se espera que esté fuera de dos a tres semanas.
12. Washington Mystics
Récord: 0-8
Ranking anterior: 12
Esta semana: en CON (4 de junio), vs. CHI (6 de junio), vs. IND (7 de junio), en NY (9 de junio)
En el lado positivo, las Mystics han estado completamente fuera de sólo un juego: una derrota por 32 puntos en Seattle el 25 de mayo. La semana pasada, Washington perdió por seis ante Atlanta y por 11 ante New York, y el Liberty lideraba por sólo 3 cuando quedaban menos de 3 minutos antes de alejarse. Sin embargo, las Mystics siguen sin ganar. Los juegos contra el Sky y el Fever en casa esta semana quizás podrían colocar a Washington en la columna de victorias.