Ben Simmons sobre regreso a Filadelfia: Esperaba más abucheos

FILADELFIA — Ben Simmons se encogió de hombros ante los abucheos que surgieron de la multitud de Filadelfia cada vez que el escolta tocaba el balón.

El jugadoer de los Nets incluso incitó a los fanáticos una vez más por su recepción hacia una de las ex estrellas de Filadelfia más odiadas en la historia del deporte.

“Pensé que iba a ser más fuerte”, dijo Simmons.

Tobias Harris anotó 24 puntos y un enérgico equipo de los 76ers de Filadelfia que jugó sin Joel Embiid y James Harden arruinó el regreso a casa de Simmons con una victoria por 115-106 sobre Brooklyn el martes por la noche.

“Siento que esta es una gran victoria para nosotros”, dijo Harris. “Sabía que al entrar en el juego todos saldríamos con este tipo de energía y este tipo de entusiasmo para comenzar a jugar”.

Hubo mucho murmullo desde el momento en que se abrieron las puertas en previsión del regreso de Simmons. Sumó 11 puntos, 11 asistencias y siete rebotes al son de constantes abucheos. Simmons incluso tuvo un desvanecimiento tardío familiar para los Sixers. No disparó, no anotó en el último cuarto y anotó solo dos puntos en la segunda mitad.

Kyrie Irving anotó 23 puntos y Kevin Durant tuvo 20 antes de que el entrenador Jacque Vaughn retirara su alineación titular con tres minutos restantes en el juego.

“Todo el mundo quiere ver fracasar a nuestro equipo”, dijo Durant. “A nadie le gusta Ben. A nadie le gusta Ky. A nadie le gusto yo”.

El enfrentamiento esperado se vio atenuado con Embiid fuera por un esguince en el pie izquierdo, Harden todavía fuera con una distensión en el tendón del pie derecho y el escolta titular Tyrese Maxey también fuera con una fractura en el pie izquierdo.

Embiid vs. Simmons tendrá que esperar.

Los fanáticos de Simmons vs. 76ers fueron bastante buenos.

Simmons fue interrumpido, recibió una falta flagrante, hizo callar a una multitud de 20 mil 184 aficionados con una bandeja e incluso se encogió de hombros después de anotar tiros libres. De suma importancia para un jugador que ha luchado contra problemas de salud mental, Simmons jugó con aplomo mientras lo abucheaban durante la mayor parte de sus 32 minutos.

“Siento que estoy en un buen lugar”, dijo Simmons. “Estoy feliz. Hago lo que amo. Estar allí y tener esa experiencia fue increíble”.

Ya tenía tres asistencias cuando fue a la línea de tiros libres al principio del juego. Simmons fue abucheado pero nunca pareció desconcertado y hundió ambas canastas. Simmons hizo una bandeja inversa minutos después para su primera canasta.

Los fanáticos de los Sixers se portaron bien en su mayoría, excepto por un par de cánticos de corta duración llenos de blasfemias, y en su mayoría guardaron las palabras de cuatro letras para la cinta adhesiva en la parte posterior de sus viejas camisetas con el número 25.

Simmons y el Sixer de segundo año Georges Niang se pelearon al final de la primera mitad, y Niang le dio a su ex compañero de equipo un ligero golpe en el cuerpo que le valió una falta técnica.

Harden no podía creer la llamada desde el banquillo. El propietario de los Sixers, Josh Harris, parecía horrorizado.

Simmons falló el tiro libre técnico y la multitud rugió tanto como lo hizo durante todo el juego. Simmons, sin embargo, salió a la cancha para robar y le pasó el balón suelto a Durant por un balde.

Los Sixers todavía tomaron una ventaja de 63-57 hasta el descanso.

No todo fue abucheo. Simmons hizo que los fanáticos de los 76ers se volvieran locos con él cuando falló tiros libres consecutivos en la segunda mitad y desencadenó una promoción de pollo de comida rápida gratis.

“Pensé que estaba en modo de ataque, fue agresivo, mostró mucho aplomo durante el transcurso de la noche”, dijo Vaughn. “La experiencia de superarlo y dejarlo atrás, realmente buena”.

Simmons promedió 15.9 puntos, 8.1 rebotes y 7.7 asistencias durante cuatro temporadas con Filadelfia, que lo seleccionó de LSU, donde jugó solo una temporada. Sus omnipresentes dolores de cabeza, como su negativa a disparar más allá de los 15 pies, superaban sus dotados talentos defensivos y de jugadas. La relación de Simmons con los Sixers se deterioró después de los playoffs de 2021 y exigió un intercambio.

Simmons hizo un sorpresivo regreso a los Sixers poco antes de que comenzara la temporada pasada, pero fue rápidamente expulsado de la práctica y suspendido por un juego. El castigo no importaba; la primera selección del draft de 2016 nunca tuvo intención de jugar.

Simmons abrazó a Rivers en la fila y se reunió con amigos y familiares sentados en la línea de base antes de dirigirse al túnel de visitantes con un último coro de abucheos.

“Creo que va a ser así para siempre”, dijo Simmons. “Realmente no veo que cambie”.

Associated Press contribuyó a este informe.