Geno Auriemma de UConn se siente mejor tras 4 juegos de ausencia

STORRS, Conn. — Después de perderse cuatro partidos en el último mes, el entrenador de UConn, Geno Auriemma, dijo el sábado que se siente bien, descansado y “mejor de lo que me sentí en el último mes”.

Auriemma, de 68 años, se perdió dos partidos a mediados de diciembre y volvió para entrenar dos más a finales de año antes de quedar fuera de juego otros dos a principios de enero. En ese momento, lo atribuyó a “sentirme mal y agotado” y necesitar un poco más de tiempo para “concentrarme en mi salud”. Regresó a la banca el miércoles contra St. John’s, guiando a las Huskies a una victoria por 82-52 en Elmont, Nueva York.

El entrenador del Salón de la Fama perdió a su madre el 8 de diciembre y también contrajo “gripe o lo que fuera que estaba pasando por nuestro equipo”, dijo el sábado, dejándolo agotado tanto física como mentalmente.

Simultáneamente, las Huskies (14-2) también han estado plagadas de lesiones, sobre todo con la estrella Azzi Fudd, quien también regresó el miércoles. Ella se perdió cinco semanas debido a una lesión en la rodilla que sufrió el 4 de diciembre. El partido de la semana pasada contra DePaul se pospuso porque UConn no tenía suficientes jugadoras sanas para cumplir con los requisitos de la conferencia.

Auriemma dijo que cuando tuvo que retirarse por primera vez en diciembre, “se suponía” que descansaría durante un “par de semanas”, pero lo hizo solo durante cinco días y regresó cuando las Huskies se volvieron a reunir después de las vacaciones. “No hace falta decir que resultó contraproducente”, admitió Auriemma el sábado, y agregó que las cosas han mejorado desde que se reagrupó y pudo tomar su medicación correctamente.

El entrenador en jefe asociado Chris Dailey tuvo marca de 4-0 en los juegos en reemplazo de Auriemma, mejorando su récord de carrera como entrenador en jefe interino a 17-0.

El tiempo fuera no solo restauró físicamente a Auriemma, sino que le permitió cambiar su mentalidad hacia la vida y el entrenamiento, dijo, mientras lidiaba con la muerte de su madre, Marsiella, a los 91 años.

“Probablemente no es hasta que llegues a casa, no puedes acostarte y cerrar los ojos. No puedes sentarte allí y hacer nada sin que esa imagen te venga a la cabeza”, dijo Auriemma. “Tratas de llenarlo yendo a trabajar y haciendo cosas y no estás realmente presente. No estás en el momento. Así que realmente no estás haciendo nada para ayudar a las personas de tu equipo porque tu mente no está ahí y no estás presente. Entonces estás enojado, estás muy enojado contigo mismo, porque no puedes compartimentar las dos cosas, y luego el equipo está practicando y no va bien, entonces te desquitas con ellas, cuando en realidad no tienen nada que ver con eso. Todo se debe a que personalmente no te sientes cómodo contigo mismo en este momento. Y simplemente se intensifica y esa fue la señal de que tienes que alejarte”.

Auriemma dijo que poder despejar su mente le permitió darse cuenta de que “nada es tan difícil y nada es tan complicado como lo hacemos. Hay una respuesta muy simple para la mayoría de las cosas. Solo tienes que estar dispuesto a aceptar que no tienes ningún control sobre eso, no puedes dictar cómo va a salir”, hasta las decisiones que toman sus jugadoras en la cancha para igualar los resultados del juego.

“Después de todos estos años, lo creas o no, tomo cada pase, cada regate, cada corte, cada rebote, cada cosa personalmente en serio, como si no hubiera hecho un trabajo lo suficientemente bueno como entrenador, que debí haber hecho un mejor trabajo de enseñar ese pase para que no tuviéramos 28 pérdidas de balón”, dijo Auriemma. “A veces es debilitante para los entrenadores, y lo único que encontré verdaderamente liberador es que no tienes la capacidad de controlarlo. Y una vez que renuncias al control, sientes una sensación de calma y paz”.

Auriemma, quien construyó su legado histórico en gran parte sobre la búsqueda y, a menudo, el logro de la perfección, explicó que este es un gran cambio en su forma de pensar dado que pasó más de 35 años en Storrs “pensando que si no ganamos el campeonato nacional me van a despedir, y esa no es una forma saludable de vivir”.

Las Huskies cuentan con un récord de 11 campeonatos nacionales, ganando uno por última vez en 2016, y han estado en 14 Final Fours consecutivos.

A medida que avanza con el equipo de este año, que tiene el talento para competir por un título nacional, Auriemma está tratando de recordar lo que le decían los italianos mayores con los que solía trabajar cuando él siempre intentaba preguntar por qué las cosas eran de la forma que eran.

“La respuesta era bastante simple en italiano. Perché è così. Porque lo es. Esa es la única explicación. ¿Por qué simplemente arrojó eso? Porque lo hizo, ¿y qué vas a hacer al respecto? Nada. ¿Por qué ese niño le cometió falta al tirador de 3 puntos con un minuto para el final? Es lo que es. Y si entiendes eso, no tienes que preguntar, ‘¿Por qué sucedió?’ Porque te estarías preguntando todo el tiempo por qué sucedió y te estás volviendo loco”.

Las Huskies toman la próxima cancha el domingo en Hartford para enfrentar a Georgetown.

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