Jaime Jáquez, escolta de UCLA, dice que ingresará al Draft de la NBA

El jugador estrella de UCLA, Jaime Jáquez, se declarará listo para el Draft 2023 de la NBA y renunciará a su elegibilidad universitaria, le dijo a ESPN el jueves.

“Tuve un viaje increíble al graduarme de UCLA”, dijo Jáquez. “Quiero agradecer a todos mis entrenadores, compañeros de equipo y personal por ayudarme en este viaje”.

Jáquez, prospecto número 34 en las proyecciones del Draft de la NBA de ESPN, fue All-American unánime, Jugador del Año de la Pac-12 y ganador del premio Lute Olson National.

“Mi objetivo al inscribirme en UCLA nunca fue obtener elogios personales”, dijo Jáquez. “Fue para reactivar las conversaciones de básquetbol de UCLA. Cuando era niño, hubo algunos años malos. Quería impulsar el programa en la dirección correcta. No pensé que estaría en esta posición cuando me graduara”.

Jáquez promedió 17.8 puntos, 8.2 rebotes y 1.5 robos por partido, lo que llevó a UCLA a un campeonato de Pac-12 y al puesto número 2 en el torneo de la NCAA. UCLA hizo su tercera aparición consecutiva en Sweet 16, perdiendo en un tiro de último segundo ante Gonzaga; Jáquez sumó 29 puntos, 11 rebotes, tres asistencias y tres robos.

Jáquez, quien ayudó a UCLA a llegar a la Final Four de la NCAA en 2021, se ubica entre los 10 mejores de todos los tiempos en puntos y robos y ocupa el puesto 11 en rebotes. Fue dos veces seleccionado en el primer equipo All-Pac 12 y dos veces miembro del equipo defensivo.

Jáquez, estudiante de último año, podría haber regresado debido al año adicional de elegibilidad otorgado a todos los estudiantes-atletas en 2020 después de la pandemia de COVID.

“Sabía que éste era mi último año en UCLA”, dijo Jáquez. “Nunca se me pasó por la cabeza volver. Quería hacer todo lo posible para ganar un campeonato nacional, pero estoy orgulloso de todo lo que logramos en mis cuatro años aquí”.

Con una altura de poco más de dos metros, Jáquez es un jugador atractivo para los equipos de la NBA debido a la forma en que contribuye a las victorias con su productividad, sentido del juego, instintos defensivos, dureza y versatilidad bidireccional. Jugó una variedad de roles en UCLA, operando como principal manejador de pelota y creador de juego ofensivo mientras protegía a todos, desde bases hasta centros.

Jáquez dice que sabe que se le pedirá que desempeñe un papel diferente en la NBA al que se utilizó como puntal en la ofensiva de UCLA.

“Va a ser una transición tranquila porque sé cómo jugar con otros grandes jugadores, ya sea defendiendo al mejor jugador del otro equipo, derribando tiros abiertos o siendo un mediapunta y facilitador”, dijo Jáquez. “Soy un pasador subestimado. Creo en mis tiros y en el trabajo que hago. Sé que puedo lanzar el balón. Haré lo que sea, siempre y cuando ganemos”.

Jáquez, quien es mexicano-estadounidense, fue invitado a los campamentos de USA Basketball en cuatro ocasiones distintas entre los 15 y los 17 años, pero eligió representar a la Selección Mexicana en los Juegos Panamericanos de 2019 y dice que espera representar también al equipo en los torneos FIBA ??en el futuro.

El Combine de la NBA se llevará a cabo del 15 al 21 de mayo, en Chicago, y el Draft será el 22 de junio en Brooklyn.

“Donde sea que me seleccionen, no me importa”, dijo Jáquez. “Voy a tener algún tipo de impacto. La gente sentirá que impacté en su organización. Jimmy Butler, Josh Hart, esos son los jugadores que estudio. Tienen una mentalidad diferente; juegan para ganar”.

Jonathan Givony es un experto en Draft de la NBA y el fundador y co-propietario de DraftExpress.com, un servicio privado de búsqueda y análisis utilizado por equipos de la NBA, la NCAA y equipos internacionales.