Lonzo Ball progresa en su rehabilitación de la rodilla izquierda

CHICAGO — Justo antes del primer aniversario de su último partido de la NBA, el escolta de los Chicago Bulls, Lonzo Ball, publicó un video en su cuenta de Instagram donde brinca para sumir el balón en el aro, una señal de la pequeña mejora que dijo haber experimentado recientemente en su recuperación de la rodilla izquierda.

“Esas son cosas que tal vez hace seis semanas no podía hacer”, dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, antes del partido del viernes contra el Thunder. “Por mucho que sean pequeños pasos, sigue siendo un progreso que continúa haciendo”.

Sin embargo, Donovan moderó las expectativas sobre el progreso de Ball considerando que el armador, que no ha jugado un partido desde el 14 de enero de 2021, todavía experimenta molestias en la rodilla cuando realiza actividades de baloncesto.

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“¿Hay dolor allí? Sí, todavía hay algo de incomodidad allí”, dijo Donovan. “Pero no al nivel de hace seis semanas.

“No estoy tratando de decir cuál es el dolor de Lonzo. Pero la pregunta es: ¿tiene dolor? Sí. ¿Es el mismo dolor con el que estaba lidiando hace seis semanas? No. ¿Cuánto mejor es? Es lo suficientemente bueno como para que puede subirse a una caminadora y correr un poco y puede saltar y clavar la pelota”.

Ball dijo a los periodistas en un evento benéfico del equipo el mes pasado que está viendo algunas mejoras en la rodilla reparada quirúrgicamente, sus signos de progreso más alentadores luego de un par de cirugías artroscópicas de rodilla, en enero pasado y antes del inicio del campo de entrenamiento en septiembre.

Incluso si la rodilla de Ball comienza a mejorar rápidamente, todavía no ha jugado baloncesto en un año. Donovan dijo que Ball necesitaría “un período de aceleración significativo” para aumentar su resistencia y acondicionamiento antes de que esté listo para regresar a la cancha.

“Ciertamente habrá un período de tiempo antes de que le permitan volver a jugar en el que se sientan cómodos de que pueda soportar el calendario de la NBA”.

Los Bulls ingresaron al juego del viernes 19-23 y en el décimo lugar en la Conferencia Este. Donovan no creía que el estado incierto de la lesión de Ball afectaría las acciones del equipo en la próxima fecha límite de cambios del 9 de febrero, pero reiteró la necesidad de que el equipo se recupere.

Chicago estuvo sin el All-Star DeMar DeRozan por segundo juego consecutivo el viernes mientras se recupera de una lesión en el cuádriceps. DeRozan hizo algunos ejercicios de tiro en la práctica más temprano ese día y aunque Donovan dijo que el equipo no cree que su lesión sea grave, querían tener precaución. Los Bulls también extrañan al alero Javonte Green, quien será reevaluado en dos semanas luego de una cirugía de rodilla a principios de esta semana.

Todavía no hay un cronograma para el regreso de Ball y los Bulls están operando “sin garantías” de que Ball juegue esta temporada, dijeron fuentes a Adrian Wojnarowski de ESPN el mes pasado. Ball, de 25 años, apareció en 35 juegos en su primera temporada en Chicago, promediando 13 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias mientras disparaba 43% de 3 para ir junto con una defensa de élite.

Los Bulls han tenido problemas para replicar su producción en el año posterior a su ausencia, con marca general de 38-46 desde el último partido de Ball.

“Él es una gran parte de nuestro equipo”, dijo LaVine el viernes por la mañana. “Hace mucho ofensiva y defensivamente y creo que su impacto se muestra. Es difícil reemplazar a alguien en tu equipo, pero un tipo así, sabes que no lo vas a reemplazar”.

“Simplemente está trabajando. Las lesiones apestan y creo que se lo toma con más fuerza que nadie porque es su carrera, su juego. Él es el que tiene que trabajar todos los días. Solo manteniéndolo equilibrado y confiando en el trabajo que está haciendo”. Eventualmente regresará, pero no tiene sentido apresurarlo ahora. Solo asegurarme de que se sienta bien”.

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