Luka Doncic no se se sentará si los Mavs pueden llegar a los playoffs

DALLAS — El escolta All-Star Luka Doncic declaró que no consideraría ser sentado por lo que queda de la temporada mientras los Dallas Mavericks tengan esperanzas de postemporada, sin importar cuán lejanas sean las probabilidades.

“Jugaré mañana”, dijo Doncic después de la práctica del martes. “Mientras todavía haya una oportunidad, jugaré. Así que eso no sucederá todavía”.

Doncic (recuperación de una lesión en el muslo izquierdo) y su compañero base All-Star Kyrie Irving (recuperación de una lesión en el pie derecho) figuran oficialmente como probables para el partido en casa del miércoles ante los Sacramento Kings. Después de perder siete de sus últimos ocho juegos, los Mavs (37-42) están a un juego del Oklahoma City Thunder en la lucha por el último puesto de play-in de la Conferencia Oeste.

El Thunder posee el desempate sobre los Mavs, lo que significa que Dallas debe ganar dos juegos más que Oklahoma City en la última semana de la temporada para extender su temporada.

“Hay pocas posibilidades”, dijo Doncic. “Todos lo sabemos, pero como dije, siempre que haya una oportunidad, voy a jugar”.

Los Mavs, que actualmente tienen las décimas mejores probabilidades de lotería, le deben a los New York Knicks una selección protegida entre los 10 primeros como pieza final del intercambio de Kristaps Porzingis. Fuentes del equipo le dijeron a ESPN el lunes que hubo discusiones internas sobre sentar a Doncic e Irving para los últimos tres juegos, un escenario que habría priorizado proteger la posición de la lotería por encima de perseguir la pequeña posibilidad de clasificarse para el torneo de entrada.

Doncic dijo que no estaba incluido en esas discusiones.

“Creo que sabían que no querría hacerlo”, dijo Doncic, quien promedia 32.8 puntos por partido, dos décimas detrás de Joel Embiid de Filadelfia en la carrera por el título de anotadores. “Saben cómo soy, así que creo que no fue una gran discusión”.

Doncic describió esta temporada como “muy decepcionante” para los Mavs, que avanzaron a la final del Oeste hace un año. En un intento por competir esta temporada, Dallas hizo un canje de gran éxito por Irving antes de la fecha límite, renunciando a dos titulares (Dorian Finney-Smith y Spencer Dinwiddie) y una selección de primera ronda de 2029 sin protección a pesar de que no había garantía de que Irving volvería a firmar con los Mavs como agente libre este verano.

Ese acuerdo no ha pagado dividendos, ya que los Mavs tienen marca de 4-11 con Doncic e Irving en la alineación. Los Mavs tienen marca general de 7-15 desde que Irving se unió al equipo, cayendo del cuarto lugar en la clasificación del Oeste luego de victorias en sus primeros dos juegos, al undécimo puesto.

“Creo que no ves la química que teníamos antes, quiero decir, especialmente el año pasado”, dijo Doncic. “Creo que la química estaba en la cima, todos. Pero la química no se desarrolla de inmediato. Es un proceso largo”.

Los Mavs han permitido 118.3 puntos por cada 100 posesiones en esos 22 juegos desde que llegó Irving, que ocupa el puesto 25 en la liga durante ese periodo.

“No creo que la ofensiva sea un problema, y siempre dije esto”, dijo Doncic. “Es nuestro lado defensivo. Creo que cualquiera puede anotarnos. Quienquiera que sea, cualquiera puede anotarnos”.

Doncic asumió la responsabilidad de gran parte de la insuficiencia defensiva de los Mavs. Dijo que ha tenido problemas con la fatiga después de haber tenido poco tiempo libre en los últimos tres años, jugando para los Mavs y la selección eslovena, y llevando una carga de trabajo ofensiva históricamente pesada al principio de la temporada tras la partida de Jalen Brunson en la agencia libre.

“Pero eso no es una excusa”, dijo Doncic. “Todavía soy joven, en cuanto a la edad, pero es mucho baloncesto. Pero tengo que ser mucho mejor”.

“Soy el líder de este equipo. El culpable soy yo”.