PADEL – Javi Barahona: “Es muy importante darle continuidad a los proyectos, cuanto más tiempo saques va a ir mejor”

Aprovechando el acto de presentación de las nuevas zapatillas ASICS Solution Speed FF 3 Padel entrevistamos a Javi González Barahona (Madrid, 1998). El actual número 38 del ranking FIP repasa la actualidad tras el parón veraniego de Premier Padel, justo antes de debutar en el Comunidad de Madrid P1.

Entre muchos aspectos, el jugador de drive nos destaca la relación con su compañero Teo Zapata, recalcando la importancia que le da a tener un proyecto a largo plazo para sacar el máximo rendimiento a la pareja.

Muy buenas, Javi. Primero de todo, ¿Cómo estás? ¿Qué tal han ido las vacaciones?

Todo muy bien. La verdad es que yo no he tenido mucho parón porque me veía muy bien y con muchas ganas. En vez de parar he aprovechado para entrenar y hacer una mini pretemporada fuera de España, así que muy bien. Con muchas ganas de esta segunda mitad y de poner en práctica todo lo que he entrenado.

Obviamente ha habido tiempo para relajarse y desconectar, pero como decías imagino que este parón veraniego os viene bien para preparar todo lo que viene a partir de ahora…

Tal cual. Obviamente lo encaras desde otro punto, no como tu vida diaria de estar siempre enfocado en entrenamientos. Tienes algo más de libertad, pero como te decía yo he aprovechado para hacer pretemporada. Soy un jugador que le gusta mucho entrenar y que, cuanto más entreno, mejor juego.

Ahora que llevamos unos meses, ¿Qué balance general haces de este primer tramo de temporada?

La verdad es que el balance es bueno. En cuanto a nivel de juego creo que he crecido bastante, estoy jugando a un nivel superior al que terminé el año pasado. En cuanto a resultados también he pasado ronda en casi todos los torneos, me he dejado pocas primeras rondas y en los partidos contra los cabeza de serie cada vez estamos más cerca. Creo que finalmente llegarán esos cuartos que el año pasado pude conseguir varias veces. Estoy contento, pero sobre todo con ganas de más porque creo que podemos hacerlo bien.

Últimamente hemos visto muchos movimientos y cambios de pareja, pero tú de momento te has mantenido fiel a tu compañero, a Teo Zapata. ¿Estás contento con el proyecto?

Sí. Creo que es muy importante darle continuidad a los proyectos. Siempre con mis compañeros he tratado de estar bastante tiempo. Con Javi García tuve dos años buenísimos y también con Juanlu, que estuvimos 7-8 meses. Creo que si no nos damos tiempo es muy difícil sacar resultados, cuanto más tiempo saques con tu pareja va a ir mejor. Con Teo la verdad es que muy bien. Empezamos con dudas en Paraguay, no paramos de entrenar y a la vista está que somos una pareja rocosa, que tenemos buen juego, estamos peleando y estamos cada vez un poquito más arriba.

Con todo el serial que acabamos de vivir, ¿has recibido alguna llamada para formar nueva pareja?

Siempre hay algún mensaje, pero yo con Teo estoy muy bien. Es lo que te decía, yo siempre quiero continuar los proyectos a no ser que sea una llamada de alguien al que no le puedes decir que no. Para cambiar jugadores del mismo ranking o nivel, creo que la continuidad y el trabajo conjunto es lo más importante.

La exigencia es cada vez mayor, ya que pasar una primera ronda no es nada sencillo. ¿Cómo os preparáis para mantener la concentración y la constancia en todos los partidos?

Creo que es muy importante saber que podemos ganar a cualquiera, pero que también podemos perder. A veces damos el susto con algunos de los de arriba y ganas a un cabeza de serie y otras puedes perder contra una pareja que venga de previa rodada. Eso no es un gran desastre, hay que darle normalidad y sobre todo darle la misma importancia a todos los partidos porque el nivel es super parejo. Es verdad que, para mi, quitando a las 3 primeras parejas que son tan superiores y sobre todo, los número 1 y 2, hemos competido bien contra prácticamente todos los rivales.

Ahora ya llega el Madrid P1, en tu propia casa. ¿Es un torneo especial para ti?

Sí, bueno. Me gusta mucho jugar en casa, aunque a veces prefiero estar a mi bola, soy un jugador que necesita concentración. Entonces, tampoco es que lo disfrute tanto, aunque sí es especial porque viene mi familia y mi novia. A ver qué tal se nos da el torneo, ojalá que bien.

No sé si tener a los tuyos cerca a veces también te puede meter algo más de presión añadida por la necesidad de querer hacerlo mejor…

Yo la verdad es que sé llevar bastante bien la presión. Desde pequeño he competido a buen nivel o alto nivel, pero obviamente cuando vienen a verte los tuyos quieres hacerlo bien y regalarles una victoria.

El segundo tramo de temporada siempre es muy exigente y el calendario se aprieta con muchas pruebas. ¿Qué objetivo te marcas de cara lo que queda de 2024?

Me gustaría seguir en la línea que vamos y acabar top-30, que fue como terminé más o menos la temporada pasada en World Padel Tour. No tuve suerte en el principio del calendario de Premier Padel, ya que tuve una pequeña lesión y arranqué en el 78-80 del ranking. Entonces, me gustaría seguir jugando bien a este nivel. Si seguimos así creo que se darán los resultados para acabar cerca de los primeros 30 y poder dar algún susto.

Hemos visto como algunas parejas han decidido no presentarse a torneos de menor categoría. ¿Si hay ausencias importantes en algún torneo P2, puedes incluso soñar con un título o jugar una final?

Sí, claro. Hay una pequeña diferencia entre las 3 primeras parejas del ranking y el resto, que están un escalón por encima y es difícil meterles mano. A la vista está que no se han dejado primeras rondas y casi siempre han alcanzado las semis durante todo el año, así que la competencia es brutal. Obviamente, cuando no se presentan se te abre un poquito más el cuadro y creo que somos capaces de ganar a cualquiera.

Tu eres jugador de derecha y durante los últimos años hemos visto que cada vez hay perfiles más ofensivos en el drive. ¿Cuál es el jugador más complicado al que te has enfrentado?

Un jugador que me costaba mucho por la velocidad que tenía y su físico era Pablo Lima. Soy un jugador que juega mucho con su físico porque no soy tan talentoso y cuando me he enfrentado a él me he visto a veces desbordado por todos lados, es muy difícil. Otro que también siempre te complicaba era Juan Martín, que es mi ídolo y referente. Es verdad que yo ya lo he pillado al final de su carrera, pero hace 4-5 años me enfrenté a él cuando aún estaba en el top y era una barbaridad.

Es curioso porque siempre tenemos en cuenta a Fernando Belasteguín como la gran figura del pádel, pero muchos jugadores repetís el nombre del ‘Galleguito’…

Obviamente Bela es un jugador histórico, pero Juan Martín siempre ha sido mi ídolo. Tengo la suerte de tener buena relación con él y creo que es un diez como persona. Es todo un referente para mi.

Ya para terminar. ¿Qué deseo pedirías para lo que resta de temporada?

El deseo sería hacer unos cuartos de final, que hemos estado muy cerca los últimos torneos. Sería un buen premio para todo lo que estamos trabajando.