Para Kevin Durant, los Suns tienen con qué ser campeones

PHOENIX — Kevin Durant cree que los Phoenix Suns tienen lo necesario para finalmente ganar un campeonato de la NBA.

“Creo que tenemos todas las piezas para tener éxito”, dijo Durant durante una conferencia de prensa el jueves, la primera como miembro de los Suns. “Tenemos muchachos que han experimentado lo que es jugar en esa ronda final. Ya tenemos un campeón [el gerente general de los Suns, James Jones] que nos está supervisando. Monty es un campeón como entrenador. Así que tenemos muchachos que han estado allí y eso es la mitad del batalla, simplemente sabiendo lo que se necesita”.

La presentación formal de Durant en Phoenix se produjo una semana después de que un acuerdo entre los Brooklyn Nets y los Suns conmocionara a toda la NBA. Durant fue adquirido con el veterano alero T.J. Warren por un paquete que incluía a Mikal Bridges, Cam Johnson y múltiples futuras selecciones de draft.

Mientras Durant recordaba su tiempo con los Nets, habló de la cantidad limitada de juegos que el trío de superestrellas, Kyrie Irving y James Harden, tuvieron juntos.

“Simplemente no entramos lo suficiente en la cancha”, dijo Durant. “Creo que cuando viste a James, Kyrie y a mí, fue un baloncesto increíble durante [16] juegos, pero para que ganes un campeonato y seas un gran equipo, solo necesitas más tiempo en la cancha.

“Es otra historia sobre por qué no nos sentamos juntos en la cancha, pero simplemente no tuvimos suficiente tiempo en la cancha. Y esos son jugadores del Salón de la Fama de los que aprendí mucho todos los días. Les deseo lo mejor también. Simplemente no funcionó”.

Durant, quien estaba sentado entre Jones y el nuevo propietario de los Suns, Mat Ishbia, se emocionó al hablar sobre su tiempo en Brooklyn.

“Fueron muchos altibajos, pero me encantó la rutina”, dijo Durant. “Y a todos en Brooklyn también les encantaba la rutina, así que construí una familia allí. Siempre serán parte de mi viaje. Así que no logramos lo que queríamos lograr en cuanto a ganar un campeonato, pero disfruté la rutina y todos allí hicimos nuestro mejor esfuerzo todos los días, independientemente de lo que sucediera en los medios o lo que sucediera con nuestros compañeros de equipo.

Agregó: “Me emociono al hablar de ellos porque fueron cuatro años especiales en mi carrera, después de una [lesión] en el tendón de Aquiles. Me ayudaron mucho, así que no tengo nada [malo que decir]”.

Durant dijo que finalmente presionó por un canje a Phoenix durante la última semana en gran parte porque Irving presentó su propia solicitud de canje para salir de Brooklyn. Durant reconoció que la solicitud de intercambio de Irving les quitó la identidad como equipo.

“Estaba molesto porque no pudimos terminar”, dijo Durant. “Pensé que teníamos un buen impulso. Finalmente estábamos construyendo una cultura que siempre quisimos. Sentí que en cada juego estábamos construyendo nuestra química, pero no sabía qué estaba pasando con Kyrie y su situación con la organización, así que realmente no me concentré en eso, solo me concentré en lo que estábamos haciendo en la cancha y fue un golpe para nuestro equipo. Simplemente nos quitó nuestra identidad. Él era una gran, gran parte de lo que hacemos. Es un jugador del Salón de la Fama, un gran, gran jugador, que puede hacer todo en la cancha y confiamos en eso.

“Entonces, sin él, no teníamos una identidad clara. Fue difícil de digerir para mí. Me encanta jugar con esos muchachos durante todo el año. Sentí que teníamos tipos que estaban dando un paso al frente y haciendo cosas que no sabían hacer en sus equipos anteriores, así que disfruté todo al respecto. Fue difícil no terminar la temporada, pero traté de avanzar lo más rápido que pude y tratar de resolver algo por mí mismo, pero también me concentré en la rehabilitación y volver. Así que todo sucedió muy rápido, pero me alegro de que haya funcionado de esta manera”.

Durant fue recibido por más de mil fanáticos sentados dentro del Footprint Center mientras se desarrollaba la conferencia de prensa. Tanto los letreros como las camisetas que le daban la bienvenida a Phoenix estaban repartidos por todo el estadio en una atmósfera que se parecía mucho más a una reunión de ánimo colegial que a una conferencia de prensa.

El ex MVP ha estado entrenando con los Suns en los últimos días mientras se aclimata a su nueva vida de baloncesto en Phoenix, pero aún no está claro cuándo podrá regresar después de la pausa del Juego de Estrellas mientras continúa rehabilitándose de una lesión en la rodilla derecha sufrida el 8 de enero.

Coach Williams dijo antes de la victoria del martes 120-109 sobre los Sacramento Kings que si bien Durant está “muy bien” en su rehabilitación, todavía no ha participado en ningún juego de 3 contra 3 o 5 contra 5.

La noticia de la llegada de Durant ha provocado una gran ola de entusiasmo no solo en la organización, sino en toda el área de Phoenix. Durant sonrió y reconoció a la multitud durante los procedimientos del jueves mientras hablaba sobre el futuro brillante que ve con los Suns.

“Experimentaron mucho en los últimos dos años”, dijo Durant sobre su decisión de impulsar un acuerdo con Phoenix. “Ves el crecimiento en este equipo. Cuando Monty se hizo cargo, cuando James llegó aquí, veo que la cultura comienza a cambiar, la forma en que jugaban en la cancha. La energía que derrochaban”.