Suns, emocionados por jugar con Kevin Durant

ATLANTA — Kevin Durant aún no ha jugado un partido para los Phoenix Suns, pero su presencia en el roster ya les está dando dividendos.

Los jugadores y entrenadores hablaron abiertamente sobre cuánto creen que Durant ayudará al equipo de varias maneras después de que él y T.J. Warren fue enviado a Phoenix desde los Brooklyn Nets por un paquete de Mikal Bridges, Cam Johnson y una gran cantidad de selecciones de primera y segunda ronda.

“Creo que es más que un estímulo”, dijo el entrenador de los Suns, Monty Williams, después de una derrota por 116-107 ante los Atlanta Hawks el jueves por la noche. “Creo que es una sacudida, si eso tiene sentido. Solo por, no solo por quién es él como jugador, sino por su amor por el juego. Creo que los muchachos van a ver algo que tal vez no hayan visto antes hasta ahora”. como su enfoque y lo mucho que le encanta jugar al baloncesto.

“Creo que si pudiera ir al aro todos los días, las 24 horas, los 7 días de la semana, lo haría y creo que eso es lo que somos. Entonces, poder tener a alguien así en tu gimnasio, pero que también es ultra talentoso y uno de los mejores para alguna vez lo haga, creo que no solo complementará lo que hacemos, sino que nos animará y nos sacudirá un poco”.

El guardia veterano Chris Paul estuvo de acuerdo.

Paul, quien dijo que conoce a Durant desde que el ex MVP fue un campista en Five Star Basketball Camp hace años, dijo que está “emocionado” de jugar con el futuro miembro del Salón de la Fama.

“¿Qué dijo KD en esa entrevista una vez? ¿Qué dijo? Todos saben quién es”, dijo Paul. “Así que lo agregas al daggone, ¿contra quién juegan los Harlem Globetrotters todo el tiempo? Los Washington Generals. Lo agregas a ellos y van a ser amables. ¿Sabes a lo que me refiero? KD es diferente, hombre Él es diferente. Es por eso que es quien es. Lo ha estado haciendo en esta liga durante mucho tiempo. Tenemos que ver qué es”.

Con Durant a bordo, el centro de los Suns, DeAndre Ayton, no dejó dudas sobre dónde cree que su equipo tiene la capacidad de llegar al final de la temporada.

“Maldita sea”, dijo Ayton cuando se le preguntó si sentía que las piezas estaban ahora en su lugar para que los Suns ganaran un título este año. “Tienes toda la razón. Así es como me siento. Donde estamos, especialmente al comienzo de la temporada, perdimos algunos juegos y vimos cómo es. Creo que nos golpearon en la cara tantas veces donde ‘ nos adaptamos y aceptamos donde, aceptamos la adversidad, ayudó a generar confianza en donde hemos estado en situaciones en las que un equipo nos tiró todo para detenernos a pesar de que no teníamos las piezas adecuadas en la cancha… … sabiendo lo que estos equipos pueden arrojarnos, estamos listos para eso, hombre, y va a ser muy divertido porque son muchas piezas, caramba. Es un problema y es divertido porque ya era hora. Tenemos la potencia de fuego real y tú puede sentirlo”.

Tanto Paul como Williams confían en que la presencia de Durant en el roster será una gran ventaja para los jóvenes jugadores de los Suns que todavía están tratando de aprender el juego.

“Es uno de los mejores jugadores que ha jugado jamás”, dijo Paul. “Solo para saber cómo aborda el juego, su apodo es Easy Money, simplemente alguien que ama el juego de esa manera. Creo que eso es lo que nos acercó a mí y a Book porque a él le encanta jugar. Y KD, simplemente ama jugar. Así que estoy entusiasmado con el proceso de construcción de este equipo”.

Williams también confía en que Durant podrá encontrar un ritmo con Paul y Devin Booker desde el principio, ya que el trío ayuda a todos los demás a adaptarse a jugar con el All Star de 34 años.

“Tuvimos la oportunidad de ser realmente buenos”, dijo Williams. “Tenemos que conseguir un ritmo, tenemos que entender cómo podemos jugar juntos: Kevin puede jugar con cualquiera. Cualquier equipo de la liga puede encontrar la manera de jugar. Lo mismo con Book, lo mismo con Chris [Paul], así que es depende de nosotros descubrir a los muchachos que los rodean y cómo encaja [DeAndre Ayton] y todo eso. Pero tenemos algo de tiempo para eso… resolveremos todas esas cosas a medida que avanzamos”.

Williams y varios jugadores de los Suns reconocieron cuán emotivo fue el final del intercambio del jueves para todos en el vestidor.

“Hay un lado humano en todo esto con el que tienes que lidiar”, dijo Williams antes del partido. “Fue un día emotivo hablar con esos muchachos. Pude verlos antes de que despegaran y fue emotivo. Esos dos son cercanos y queridos para mi corazón. Literalmente son como mi familia”.

Ahora los Suns tendrán que construir una nueva parte de su familia con Durant en el centro de todo. Es un desafío que entusiasma a jugadores y entrenadores. Paul dijo que ya había hablado con Durant y que espera finalmente tener la oportunidad de jugar con él. Si bien Durant permanece fuera debido a un esguince en el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha que sufrió el 8 de enero, los Suns, al igual que los Nets antes que ellos, se mantienen optimistas de que regresará más temprano que tarde.

Entonces, ¿Durant está entusiasmado con el trato?

“Quiero decir, no está enojado”, dijo Paul con una sonrisa. “Pero también es mucho para él. Ha estado en Brooklyn por un tiempo. Creo que ese es el problema, lo entiendo, definitivamente es emocionante, pero hay muchas cosas que suceden”.

“Obviamente, los chicos están cambiando de equipo, pero tienen a sus familias. [Mikal Bridges] y Cam [Johnson] se establecieron en Phoenix. KD construyó todo un negocio y es una gran figura allí en Brooklyn, Nueva York. Así que es mucho para tratar. Así que creo que todos tienen que resolverlo. Simplemente sucedió”.