WNBA Power Rankings: ¿Está el No. 1 en juego por delante de Aces-Sun?

El domingo, uno de los superequipos de la WNBA, el New York Liberty, cedió una ventaja de 19 puntos y perdió, mientras que otro, Las Vegas Aces, superó un déficit de 10 puntos y ganó.

¿Está el Connecticut Sun, un equipo que perdió a su líder en anotaciones y rebotes de la temporada pasada, a punto de pasar al primer lugar en los Power Rankings de la WNBA de ESPN?

Las Aces siguen siendo el número 1 en nuestra clasificación de la semana 3, pero solo por un pelo sobre el Sun. Chocarán dos veces esta semana en Connecticut. Y a estas alturas la próxima semana, podríamos tener un cambio en la cima.

El Sun ya no cuenta con la ex MVP Jonquel Jones (ahora con New York) o el veterano entrenador Curt Miller (ahora con Los Angeles Sparks), pero Alyssa Thomas, DeWanna Bonner y Brionna Jones todavía son figuras fuertes en el equipo. Thomas se ha inyectado en la discusión inicial de MVP después de varias actuaciones sólidas, incluido el juego del viernes de 16 puntos, 16 asistencias y nueve rebotes.

En cinco de los siete partidos del Sun, Thomas tiene al menos 10 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias. En total, tiene 28 juegos de este tipo en su carrera en la WNBA, según la investigación de ESPN Sports & Information, solo superada por Candace Parker de las Aces (61).

Hablando de Parker, el Chicago Sky la perdió a ella y a Courtney Vandersloot (Liberty) en la temporada baja y actualmente tienen ocho jugadoras disponibles. Aún así, el Sky viajó a Nueva York y se aprovechó de un equipo del Liberty que no cerró la puerta de golpe después de una gran ventaja.

El Sky, junto con el Sun y los otros ocho equipos que no se llaman Aces o Liberty, claramente se han hartado de hablar sobre que Las Vegas y New York están llenos de talento.

Con una lista de fin de semana de viernes a domingo en la que los nueve juegos de la WNBA se decidieron por un solo dígito (el margen ganador promedio fue de 4.0 PPG), la escolta del Sky, Courtney Williams, puso el sello.

“Hay tanta expectación en torno a los superequipos”, dijo Williams. “Quiero decir, sin criticar… pero bueno. Al final del día, nosotros también estamos aquí”.

1. Las Vegas Aces

• Récord: 6-0

• Ranking anterior: 1

• Esta semana: en Connecticut (martes), en Connecticut (jueves), vs. Chicago (domingo)

Las Aces, campeonas defensoras, saben que ningún equipo de la WNBA ha tenido una temporada perfecta. Aún así, quieren permanecer invictas el mayor tiempo posible. Pero la semana pasada, dos equipos en la parte baja de la clasificación las presionaron. El viernes, se necesitó un tiro en suspensión característico de Chelsea Gray para ayudarlas a alejarse de Atlanta 92-87. El domingo, les hizo falta el rally de dos dígitos para vencer a Indiana 84-80, la primera vez en esta temporada que Las Vegas no ha anotado al menos 90 puntos.

Un gran juego de A’ja Wilson (27 puntos, 10 rebotes) y algunas jugadas clave al final salvaron a las Aces. Sin embargo, lo siguiente es una revancha de las Finales de la WNBA del año pasado con dos juegos contra el Sun.

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2. Connecticut Sun

• Récord: 6-1

• Ranking anterior: 2

• Esta semana: vs. Las Vegas (martes), vs. Las Vegas (jueves), en Atlanta (domingo)

El Sun obtuvo su segunda victoria sobre las Mystics la semana pasada, pero luego perdió su primer juego de la temporada en New York. El Liberty le hizo la vida difícil a Alyssa Thomas, quien anotó solo cinco puntos, todos en tiros libres. Tuvo dobles-dobles en sus primeros tres juegos. Por ahora, el Sun se mantiene en los Power Rankings.

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3. New York Liberty

• Récord: 4-2

• Ranking anterior: 4

• Esta semana: vs. Minnesota (miércoles), en Atlanta (viernes), vs. Dallas (domingo 1 p.m. ET por ESPN Deportes)

Después de que Breanna Stewart y Vandersloot ganaran sus juegos de “regreso a casa” en Seattle y Chicago, respectivamente, parecía que el Liberty iba a terminar la semana pasada 3-0. Pero dejaron escapar la gran ventaja en la revancha con el Sky el domingo. La derrota por 86-82, combinada con el hecho de que el Liberty solo superó al Sky por 77-76 en Chicago el viernes, muestra que New York tiene trabajo por hacer para ser más cohesivo y cerrar juegos.

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4. Chicago Sky

• Récord: 4-3

• Ranking anterior: 3

• Esta semana: vs. Indiana (martes), en Los Ángeles (viernes), en Las Vegas (domingo)

El Sky perdió por 18 puntos en Atlanta el martes, seguido de la noticia de que Rebekah Gardner está fuera indefinidamente con una lesión en el pie, lo que se suma a sus problemas de falta de personal. ¿Qué hizo el Sky entonces? Casi venció al Liberty en Chicago, y luego los venció en Brooklyn. Kahleah Copper tuvo un total combinado de 47 puntos y 16 rebotes en esos dos juegos. Chicago cambió de lugar con el Liberty en los Power Rankings, bajando un puesto, pero el hecho de que estén tan cerca significa felicitaciones para el Sky.

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5. Los Angeles Sparks

• Récord: 3-2

• Ranking anterior: 7

• Esta semana: en Seattle (martes), vs. Chicago (viernes), en Minnesota (domingo)

La victoria de las Sparks en tiempo extra por 99-93 en Phoenix el viernes fue el último de cuatro juegos muy entretenidos esa noche, y el puntaje más alto de ellos (el período extra ayudó, por supuesto). Los 26 puntos de la escolta Lexie Brown, una marca personal, lideraron a las Sparks. Al día siguiente, de vuelta a casa en Los Ángeles, Nneka Ogwumike marcó la pauta con 27 puntos y 14 rebotes al vencer a Seattle 92-85. Las únicas derrotas de los Sparks hasta ahora son ante las Aces.

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6. Washington Mystics

• Récord: 3-3

• Ranking anterior: 5

• Esta semana: en Seattle (viernes), en Seattle (domingo)

Si bien las Sparks pudieron ganar en noches consecutivas, las Mystics no. Superaron a Dallas 75-74 el viernes, pero cayeron 80-78 el sábado ante Minnesota, la primera victoria del Lynx esta temporada. Elena Delle Donne, que no jugó en partidos consecutivos la temporada pasada, registró 33 minutos en ambos partidos, pero con resultados diferentes: 23 puntos con un 46.7% de tiros de campo el viernes, 12 puntos con un 33.3% el sábado.

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7. Dallas Wings

• Récord: 3-3

• Ranking anterior: 6

• Esta semana: Phoenix (miércoles), vs. Phoenix (viernes), en New York (domingo 1 p.m. ET por ESPN Deportes)

Las lesiones impidieron que la alera Satou Sabally estuviera en su mejor momento durante sus primeras tres temporadas desde que fue la selección número 2 en el draft de 2020. Pero se ha destacado en lo que va de 2023, promediando 22.2 puntos y 10.7 rebotes. La semana pasada, las Wings vencieron a Minnesota pero perdieron en Washington y Connecticut. Juegan cinco de sus próximos seis partidos en casa, donde tienen marca de 2-0.

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8. Atlanta Dream

• Récord: 2-3

• Ranking anterior: 10

• Esta semana: vs. New York (viernes), vs. Connecticut (domingo)

El Dream perdió su primer partido en casa el 28 de mayo ante Indiana, pero se recuperó la semana pasada al vencer a Chicago y desafiar a Las Vegas antes de caer por cinco. Cheyenne Parker destacó ante las Aces con 25 puntos y 11 rebotes. Ella fue en gran parte responsable de que el Dream haya superado en rebotes a Las Vegas 36-31.

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9. Indiana Fever

• Récord: 1-4

• Ranking anterior: 9

• Esta semana: en Chicago (martes), en Minnesota (viernes), vs. Phoenix (domingo)

El Fever tuvo marca de 0-2 después de terminar su racha de 20 derrotas consecutivas el 28 de mayo. Pero considerando que esas derrotas fueron ante los mejores equipos, Connecticut (martes) y Las Vegas (domingo), por siete puntos combinados, Indiana no cae en los Power Rankings. De hecho, fue la mejor semana sin victorias que pudo haber tenido el Fever. Aliyah Boston, quien fue la selección unánime de pretemporada de ESPN para Novata del Año de la WNBA, ha jugado bien, aunque estuvo limitada a siete puntos al enfrentarse a la también ex estrella de las South Carolina Gamecocks, A’ja Wilson, de Las Vegas.

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10. Phoenix Mercury

• Récord: 1-3

• Ranking anterior: 8

• Esta semana: en Dallas (miércoles), en Dallas (viernes), en Indiana (domingo)

La pívot Brittney Griner regresará a su estado natal de Texas esta semana, y muchos Baylor Bears planean asistir el miércoles al primero de los dos encuentros de las Mercury con las Wings. Tal vez Phoenix pueda hacer algo allí. Las Mercury perdieron su único partido de la semana pasada por seis puntos en tiempo extra ante Los Angeles, pero tuvieron la oportunidad de ganar en el tiempo reglamentario. Griner ha comenzado bien, promediando 22.0 puntos y 8.8 rebotes.

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11. Minnesota Lynx

• Récord: 1-6

• Ranking anterior: 12

• Esta semana: en New York (miércoles), vs. Indiana (viernes), vs. Los Ángeles (domingo)

El Lynx estaba, comprensiblemente, extremadamente molesto con su arranque de 0-6. Después de una derrota por 89-84 en casa ante Connecticut el jueves, la entrenadora Cheryl Reeve fue muy crítica con la defensa de Minnesota en particular. El Lynx hizo un trabajo mucho mejor ese sábado al entrar finalmente en la columna de victorias, 80-78 en Washington. El rebote y la canasta de Tiffany Mitchell luego su propio fallo le dio a Minnesota la canasta ganadora en los últimos segundos. Veremos si el Lynx puede aprovecharlo esta semana.

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12. Seattle Storm

• Récord: 0-4

• Ranking anterior: 11

• Esta semana: vs. Los Angeles (martes), vs. Washington (viernes), vs. Washington (domingo)

La escolta Jewell Loyd está haciendo todo lo que puede, incluido un esfuerzo de 37 puntos, con ocho triples, en la derrota del sábado en Los Ángeles. Ella está promediando 28.8 puntos por Seattle, que también cayó frente a New York la semana pasada con la ex estrella del Storm, Stewart, ahora liderando al Liberty. Parece que hay pocas dudas de que este será un año desafiante para el Storm. Pero con tres partidos en casa esta semana, quizás puedan conseguir su primera victoria de 2023.