BASQUET – USA Basketball cita inexperiencia por omisión de Caitlin Clark en JJ. OO.
USA Basketball hizo oficial el martes lo que ya era un secreto a voces: Caitlin Clark no fue seleccionada para París 2024. Y explicó por qué.
USA Basketball dijo que la experiencia fue una de las principales razones por las que Caitlin Clark no estaba en la lista del equipo olímpico femenino de EE. UU. que se reveló oficialmente el martes.
El comité de selección no creía que la talentosa Clark tuviera suficientes repeticiones de alto nivel para ser miembro del grupo que se dirige a los Juegos de París 2024. El equipo incluye siete jugadoras del grupo que ganó el oro en Tokio 2020, el séptimo consecutivo para las estadounidenses.
La presidenta del comité de selección, Jen Rizzotti, dijo que el comité estaba consciente del ruido externo y la presión para seleccionar a Clark, la primera selección en el draft de la WNBA que ha atraído a millones de nuevos fanáticos al deporte desde su carrera récord en la universidad de Iowa hasta ahora con el Indiana Fever.
“Aquí están los criterios de baloncesto que nos dieron como comité y ¿cómo evaluamos a nuestras jugadoras en base a eso?” dijo Rizzotti a The Associated Press en una entrevista. “Y cuando basas tu decisión en criterios, hubo otras jugadoras que fueron más difíciles de eliminar porque marcaron muchas más casillas. Luego, a veces todo se reduce a la posición, el estilo de juego para [la entrenadora Cheryl Reeve] y luego, a veces, una votación”.
Diana Taurasi regresa por sexta vez, un récord. Su carrera olímpica comenzó cuando era novata en la WNBA en los Juegos de Atenas 2004, y ahora la jugadora de 42 años volverá a estar en el equipo. Otras que regresan de los Juegos Olímpicos de Tokio son Breanna Stewart, A’ja Wilson, Chelsea Gray, Napheesa Collier, Jewell Loyd y Brittney Griner.
Además de los que regresan, las estadounidenses también agregaron a las recién llegadas de 5 contra 5 Kelsey Plum y Jackie Young, quienes ayudaron a EE. UU. a ganar la medalla de oro inaugural de tres contra tres en los Juegos de Tokio en 2021. Varias atletas olímpicas por primera vez se unirán al equipo: Alyssa Thomas, Sabrina Ionescu y Kahleah Copper. Las tres jugaron en la selección estadounidense que ganó la Copa Mundial en Australia en 2022.
“Es una gran combinación de talento en todos los ámbitos en términos de habilidades individuales”, dijo el director ejecutivo de USA Basketball, Jim Tooley. “Tenemos veteranas, recién llegadas y aquellas en el medio. Una buena perspectiva y continuidad es algo muy importante y es la razón por la que hemos tenido éxito en los Juegos Olímpicos”.
Esta es la primera vez en la historia olímpica que el equipo 5 contra 5 de baloncesto femenino de EE. UU. no tiene una jugadora menor de 25 años en su plantilla; Ionescu y Young son los más jóvenes con 26 años.
“La edad no fue mencionada en ninguna de nuestras discusiones”, le dijo Rizzotti a ESPN. “Se incluyeron muchas jugadoras jóvenes en el grupo. Cuando nos centramos en los criterios de selección, las jugadoras que más encajaban en ellos tenían más de 25 años. Eso no fue intencional”.
The next chapter in The Greatest Dynasty Ever.
The 2024 USA Women’s National Team is here.
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— USA Basketball (@usabasketball) June 11, 2024
Las 12 jugadoras elegidas para el equipo tenían experiencia en la selección absoluta. Clark, sin que sea culpa suya, no la tiene.
“Ella ciertamente seguirá mejorando cada vez más”, dijo Tooley. “Realmente espero que ella sea una gran parte de nuestro futuro”.
El comité de selección tiene un conjunto de criterios para elegir el equipo que incluye habilidad de juego, posición jugada y adaptabilidad al juego internacional. El marketing y la popularidad no están en esa lista.
“Sería irresponsable de nuestra parte hablar de ella de otra manera que no sea cómo impactaría el juego del equipo”, dijo Rizzotti. “Porque no era el alcance de nuestro comité decidir cuántas personas mirarían o cuántas personas apoyarían a Estados Unidos. Era nuestra responsabilidad crear el mejor equipo posible para Cheryl”.
Clark no fue la única jugadora talentosa que quedó fuera del equipo.
Ariel Atkins estaba en el equipo olímpico de Tokio. Shakira Austin, Betnijah Laney-Hamilton y Brionna Jones jugaron en el equipo de la Copa del Mundo en 2022. Aliyah Boston y Arike Ogunbowale habían asistido a casi todos los campamentos de entrenamiento. Ogunbowale ha jugado bien para comenzar la temporada de la WNBA, promediando 26.4 puntos por partido, segunda mejor de la liga.
Rizzotti dijo que cualquier suplente para el equipo provendrá del grupo de candidatas, pero sólo si esas jugadoras aceptan ser suplentes. Aún deben permanecer en el protocolo de pruebas de dopaje para ser elegibles.
Hay algunas preguntas sobre el estado de Gray. La base armadora de Las Vegas no ha jugado aún esta temporada mientras se recupera de una lesión en la pierna sufrida en las Finales de la WNBA el año pasado.
Las listas finales de todos los equipos deben entregarse antes del 26 de julio, dos días antes del inicio de la competición olímpica de baloncesto femenino. Después de eso, no se podrán realizar cambios.
Clark ha dicho que utilizará el hecho de no ser seleccionada para los Juegos de París como incentivo para mejorar y potencialmente formar parte del equipo olímpico de 2028.
“Creo que te da algo por lo que trabajar”, dijo Clark a los periodistas después de la práctica del domingo. “Es un sueño. Ojalá algún día pueda estar allí. Creo que es sólo un poco más de motivación. Recuerden eso. Ojalá cuando pasen cuatro años, pueda estar allí”.
Sólo cuatro novatas de la WNBA (Stewart, Taurasi, Candace Parker y Sylvia Fowles) han formado parte del equipo olímpico de Estados Unidos; las cuatro tenían experiencia en la selección nacional antes de su temporada de novatas.
Si bien Clark no viajará a París, Griner jugará internacionalmente por primera vez desde que estuvo detenida en una prisión rusa durante 10 meses en 2022. Dijo que jugará en el extranjero solo con USA Basketball.
“Cuando representas a tu país, estás en el escenario más alto, no hay nada más alto que eso”, dijo Griner. “Cada vez que te pongas el rojo, blanco y azul de Estados Unidos en tu pecho, tendremos la mejor oportunidad de cada país. … Estás jugando por mucho más. No puedo esperar para ir”.
Thomas estaba emocionada por su primera oportunidad de jugar en los Juegos Olímpicos.
“Es un gran honor. Me alejé del USA Basketball por un tiempo, pero fue algo que crecí viendo con mi familia”, dijo Thomas. “Es un honor ser parte de ese grupo de jugadoras. Es un grupo prestigioso”.
Thomas, de 32 años, le da a Reeve la versatilidad de poder defender cualquier posición y facilitar desde el punto de ataque. La alera del Connecticut Sun lidera actualmente la WNBA con 8.5 asistencias por partido.
“Este equipo encaja con mi estilo de juego. El aspecto defensivo, la forma en que la entrenadora Reeve quiere jugar, creo que encajo perfectamente en eso”.
Taurasi, que cumplió 42 años el martes, batirá el récord de más Juegos Olímpicos disputados en el deporte del baloncesto. Cinco jugadoras, incluida su ex compañera de equipo Sue Bird, han competido en cinco.
“Lo que Diana hace y que nunca he visto hacer a nadie más es que hace que todas a su alrededor tengan confianza y den lo mejor de sí”, dijo Rizzotti. “Ya sea que esté anotando un punto, si es titular, si juega minutos limitados, si es sólo una voz en el vestuario, infunde a la gente un nivel de confianza en sí misma que ha sido un factor para que ganemos”.
Rizzotti dijo que las 12 jugadoras elegidas para el equipo olímpico fueron notificadas el sábado, pero que USA Basketball aún no les había dicho a todas las jugadoras que estaban en el grupo de candidatas en ese momento que no formaban parte del equipo cuando comenzaron a filtrarse noticias. el anuncio oficial.
“Por mucho que intentáramos llegar a todas, puso al comité en una posición difícil”, dijo Rizzotti. “Ya sea que [las candidatas] estén decepcionadas o no, uno quiere ser capaz de decirles el resultado. Pero la respuesta que recibimos de las jugadoras que no lo lograron fue que no deseaban nada más que lo mejor para las 12 mujeres que lo lograron”.
El equipo estadounidense entrenará durante aproximadamente una semana en Phoenix en julio. Después jugarán un partido de exhibición contra Alemania en Londres antes de viajar a Francia.
En París, las estadounidenses jugarán contra Japón, Bélgica y Alemania en la fase de grupos de los Juegos Olímpicos.
Michael Voepel de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este informe.