FUTBOL – Güler, Mainoo, Sesko lideran los juveniles estelares de la Eurocopa 2024

La Eurocopa 2024 está a la vuelta de la esquina y los 24 equipos que participan cuenta con un enorme número de jugadores talentosos, muchos de los cuales todavía tienen toda su carrera por delante.

Con tantos jóvenes altamente calificados compartiendo el mismo escenario, es difícil saber a quién seguir de cerca. Por lo tanto, el cazatalentos residente de ESPN, Tor-Kristian Karlsen, eligió a algunos de los mejores futbolistas de 21 años o menos que podrían dejar su marca en el torneo.

Johan Bakayoko, 21, DEL, Bélgica

El extremo de PSV Eindhoven ha surgido como uno de los talentos más codiciados luego de que sus 14 goles y 14 asistencias en 48 partidos aparentemente llamaron la atención de equipos como Liverpool y Arsenal. Mientras que quedar en un seleccionado belga que cuenta con Jérémy Doku, Leandro Trossard y Yannick Carrasco no es poca cosa, la velocidad, la impresionante habilidad con la gambeta y el potente pie izquierdo desde corta distancia de Bakayoko lo convierten en una gran opción para el entrenador, Domenico Tedesco.

Bradley Barcola, 21, DEL, Francia

Dejó Lyon para sumarse a Paris Saint-Germain por €45 millones en 2023, Barcola se vio limitado como un sustituto de impacto antes de comenzar a sumar más tiempo de juego a medida que la temporada fue avanzando. Con muy buena velocidad, un enorme deseo de superar al rival y un juego impredecible, no hay dudas de por qué el entrenador de Francia, Didier Deschamps, convocó al delantero para que haga su debut internacional en junio. Barcola puede ser un jugador que cambie el juego entrando de la banca en las instancias más avanzadas de la Euro 2024.

Maximilian Beier, 21, DEL, Alemania

Beier ha tenido un desarrollo relativamente tardío. Inicialmente dejó su marca cuando jugaba para Hannover 96 a préstamo en la 2. Bundesliga entre 2021 y 2023 y tiene poca experiencia en el fútbol de primer nivel. Convocado por Alemania por primera vez para los amistosos de junio contra Ucrania, fue una incorporación tardía al plantel de la Euro después de una campaña productiva en TSG Hoffenheim, donde fue el principal anotador con 16 goles. Es poco probable que abra los partidos para Julian Nagelsmann, pero su velocidad, su movimiento y su vivacidad general hacen que este goleador pueda ser el sustituto de impacto ideal para fortalecer el ataque.

Francisco Conceição, 21, DEL, Portugal

Una inclusión un tanto sorprendente en el equipo definitivo, el hijo del ex extremo portugués, Sergio Conceição, produjo un impacto significativo en FC Porto durante la segunda parte de la temporada, con cinco goles y cuatro asistencias durante 27 partidos de liga. De hecho, completó un sorprendente 63% de sus duelos uno a uno (11 cada 90 minutos) y gano más de la mitad de sus duelos en ataque. Mientras que enfrenta la competencia de Pedro Neto, de los Wolves, como una opción zurda por el flanco de Portugal, debería conseguir tiempo de juego.

Arda Güler, 19, MA, Turquía

Tras su movida por €25m a Real Madrid de Fenerbahce el verano pasado, Güler se perdió la mayor parte de la temporada de La Liga debido a una lesión. Sin embargo, cuando se recuperó demostró todo su talento con cinco goles en cinco partidos para ayudar a que Madrid se asegure el título. Güler tiene apenas un par de años en el fútbol, pero ya ha podido producir un impacto en Fenerbahce gracias a su hermoso toque con la pelota, sus habilidades impredecibles con la gambeta y un pie izquierdo exquisito. Madrid está seguro de que cuentan con una estrella de cara al futuro y él será titular con Turquía en la Euro, jugando detrás del goleador o por la derecha.

Milos Kerkez, 20, DEF, Hungría

Llega a la Euros tras una gran campaña en la Premier League con AFC Bournemouth, el lateral izquierdo al parecer ha atraído interés de unos cuantos clubes grandes ingleses, incluyendo a Chelsea y Manchester United. Kerkez equilibra su defensa alerta (9.5 acciones defensivas exitosas cada 90 minutos) con el hecho de ser una opción constante hacia adelante para sus compañeros.

Semih Kiliçsoy, 18, DEL, Turquía

El jugador revelación de la liga turca esta temporada (11 goles de liga en 20 partidos con Besiktas), Kilicsoy es un extremo veloz bendecido con unas habilidades con la pelota impresionantes usando ambos pies, y una gran capacidad para superar a sus marcas partiendo de un punto fijo. Antes del torneo jugó su primer partido con la selección turca, por lo cual no será la primera elección, pero sí una gran opción desde la banca.

Fermín López, 21, MED, España

Relativamente desconocido antes del comienzo de la temporada, López consiguió su oportunidad con el XI titular en medio de la crisis de lesiones de Barcelona en el mediocampo. Den hecho, le fue tan bien que se puede decir que ha sido uno de los jugadores que más impacto ha producido en La Liga desde el comienzo de este año, anotando ocho goles. Brillante con la pelota, López sabe elegir buenas posiciones, presiona hacia el área y además tiene una patada potente. El mediocampo de España está repleto de jugadores como Rodri, Pedri y Fabián Ruiz, pero López ganará mucha experiencia al ser parte de este escuadrón.

Kobbie Mainoo, 19, MED, Inglaterra

Ante la ausencia de un claro socio para Declan Rice como titular en el mediocampo de Inglaterra, el adolescente de Manchester United quizá consiga la titularidad a pesar de haber jugado sólo 25 veces en la Premier League. Siempre en movimiento, Mainoo es maravilloso con los pases, cubre mucho terreno y por lo general presiona hacia el último tercio, mientras que ha demostrado su habilidad para marcar goles en más de una oportunidad con United.

João Neves, 19, MED, Portugal

Uno de los adolescentes más codiciados del mundo, el mediocampista de Benfica — parte Nro. 6, parte Nro. 8 – se encuentra altamente calificado por su interpretación del rol multidimensional y con compromiso. Se rumoreó que Manchester United estaría interesado en ficharlo este verano, pero su cláusula de recisión de €120m es un punto clave para cualquier pase. Habiendo dicho lo anterior, Neves consiguió sus primeros 90 minutos completos con Portugal en un amistoso contra Finlandia a principios de junio y algunas actuaciones impresionantes en Alemania podrían convencer a los clubes interesados para que hagan una movida.

Cole Palmer, 21, MA, Inglaterra

Aunque no hay dudas de las credenciales de Palmer en la Premier League – una impresionante cantidad de 22 goles de liga y 11 asistencias esta temporada – el mediocampista de Chelsea sigue esperando su surgimiento con el seleccionado inglés. Con el hombre de Arsenal, Bukayo Saka; y el de Manchester City, Phil Foden, siendo sus rivales más obvios por el lugar titular, Palmer enfrenta un desafío masivo para entrar en el equipo. El DT de Inglaterra, Gareth Southgate, va a querer aprovechar su versatilidad, ya que podría hacerlo jugar de Nro. 10 o por la derecha; y si no es titular, de todas maneras, Palmer va a tener un rol clave en el equipo. Además, es muy calmo al momento de los penales, algo que también podría ser muy beneficioso.

Leopold Querfeld, 20, DEF, Austria

El defensor de Rapid Vienna jugó dos veces con el seleccionado nacional, pero una serie de lesiones en el equipo austríaco podría hacer que se tengan que recostar en él antes de lo esperado. Querfeld ha sido sorprendente con su club el año que pasó y combina un estilo de juego calmo con una defensa uno a uno excelente y una gran agilidad. Sin dudas, está camino a una movida de verano hacia una liga más grande.

Petar Ratkov, 20, DEL, Serbia

Otro jugador que ha surgido del nivel juvenil de FC Salzburg, no será fácil para Ratkov poder dejar su marca en la Euro 2024 ya que peleará por un lugar en el plantel de Serbia que incluye a Aleksandar Mitrovic, Dusan Vlahovic y Luka Jovic – en especial porque es un equipo que por lo general cuenta con un solo goleador. Pero con una gran altura y con más velocidad y más potencia al penetrar que sus rivales, podría entrar como un sustituto de impacto.

Benjamin Sesko, 21, DEL, Eslovenia

Hablando de jugadores que han surgido del nivel juvenil de FC Salzburg, Sesko ha mostrado el camino a seguir y su forma reciente con RB Leipzig esta temporada – siete goles en siete partidos – lo ha dejado dentro del radar de los principales clubes de Europa, incluyendo Arsenal y Manchester United. Un goleador Nro. 9 completo, Sesko mide 6-5, tiene una contextura física potente y es muy rápido, mientras que es raro que necesite más de dos toques para definir.

Heorhiy Sudakov, 21, MED, Ucrania

Se espera que este jugador de 21 años técnicamente brillante sea titular con Ucrania este verano y podría cerrar una movida por €70m a la Premier League si logra impresionar. El astro de Shakhtar Donetsk posee todas las cualidades del mediocampista atacante moderno – habilidades de alto nivel uno-vs.-uno, buenos pases y buena comprensión táctica – y por lo general prospera en un rol central como Nro. 10. Creativo y ágil, Sudakov puede aprovechar los espacios entre las líneas y será una fuente clave de goles y asistencias para Ucrania.

Kenan Yildiz, 19, DEL, Turquía

Tras dejar Bayern Munich en 2022, el prodigio alemán fue ascendido de la academia de Juventus la temporada pasada y dejó una marca de inmediato en el primer equipo. Llamando la atención por su estilo de juego, su capacidad para avanzar con la pelota y su creatividad, tampoco evita las responsabilidades defensivas. Yildiz anotó en su primer partido con Turquía, un triunfo por 3-2 en un amistoso contra Alemania en noviembre y es probable que el entrenador, Vincenzo Montella, lo haga jugar como un extremo izquierdo invertido o incluso como un “falso Nro. 9”.

Arthur Vermeeren, 19, MD, Bélgica

Aunque su carrera en el nivel de clubes aún no ha despegado tras su movida de €18m a Atlético Madrid en enero, el mediocampista estratega no está lejos de un rol titular con Bélgica y es una opción viable para reemplazar a Amadou Onana en el mediocampo si Tedesco quiere que se armen más jugadas desde mayor profundidad. Vermeeren hace pases fluidos e imaginativos, pero además posee una habilidad de líder precoz para su edad y no teme tomar el mando adentro de la cancha.