BASQUET – Kawhi Leonard y Paul George de Clippers no jugarán contra Bucks

LOS ÁNGELES — Kawhi Leonard y Paul George no jugarán el domingo cuando los LA Clippers reciban a los Milwaukee Bucks en su segundo partido por la tarde en dos días.

La NBA programó que los Clippers comenzaran el domingo al mediodía, hora del Pacífico, después de vencer a Chicago 112-102 a la 1 p.m. hora de inicio el sábado. Teniendo en cuenta la hora perdida por el horario de verano, son dos inicios en 22 horas para los Clippers (41-21), quienes decidieron no imponer esas exigencias a las lesiones persistentes que padecen Leonard y George.

“Muy extremo”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “Es por eso que estamos tan emocionados de llegar al Intuit Dome el próximo año y tener nuestro propio lugar”.

Los Clippers han compartido el estadio del centro conocido desde hace mucho tiempo como Staples Center desde que abrió sus puertas en 1999 con Los Angeles Lakers y Los Angeles Kings de la NHL. Los Lakers se enfrentan a Minnesota el domingo por la noche, mientras que los Kings perdieron 4-1 ante Dallas el sábado por la noche.

Los Lakers, 17 veces campeones de la NBA, son el equipo deportivo más popular según la mayoría de las medidas en la segunda área metropolitana más grande del país, mientras que el estadio del centro es propiedad de Anschutz Entertainment Group, que también es propietario de los Kings.

Eso generalmente deja a los Clippers con varios desafíos de programación desfavorables cada año, incluidos los juegos regulares en casa por la tarde los fines de semana, gracias a la necesidad de programar 123 eventos deportivos combinados de temporada regular durante las temporadas simultáneas de la NBA y la NHL. La doble cartelera entre Clippers y Lakers del domingo fue la número 261 en la historia del edificio.

El entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, fue el entrenador de los Clippers de 2013 a 2020 y nunca se acostumbró a los desafíos de programación del equipo.

“Fue horrible”, dijo Rivers. “Creo que hicimos dos o tres de estos [juegos consecutivos de fin de semana por la tarde] al año. Simplemente no es natural. Estando aquí, te acostumbras, pero todavía no es normal”.

La buena noticia es que este fin de semana consecutivo en casa por la tarde es casi con certeza el último en la historia de los Clippers.

El multimillonario propietario de los Clippers, Steve Ballmer, abrirá el palaciego Intuit Dome en Inglewood la próxima temporada, poniendo fin a un cuarto de siglo de arrendamiento de tercera opción para la franquicia que compró en 2014. Los Clippers también esperan recibir más presentaciones de televisión nacional con horarios de juego más normales.

La arena es el próximo paso importante para una franquicia que ya se ha despojado de su reputación de perdedores no tan adorables debido a su larga y mediocre historia, que incluyó paradas anteriores en Buffalo y San Diego. Los Clippers quedaba en segundo plano en Los Ángeles y la NBA cuando se mudaron al Staples Center, pero se han transformado en contendientes anuales de la Conferencia Oeste desde que el ex propietario Donald Sterling fue expulsado de la liga.

El actual equipo de Lue necesita sólo una victoria más para asegurar la decimotercera temporada ganadora consecutiva de los Clippers, y la incorporación de James Harden este año los ha convertido en un serio contendiente por su primer título. Harden tiene la intención de jugar ambos partidos este fin de semana, dijo Lue.

Leonard y George no se habían perdido el mismo partido esta temporada para los Clippers, poniendo fin a cuatro años de ausencias regulares y días de descanso para los dos veteranos del Juego de Estrellas.

Leonard tiene dolor en la ingle y George tiene dolor en la rodilla izquierda. Leonard jugó 38 minutos en la victoria en casa de los Clippers sobre los Bulls el sábado por la tarde, y George jugó 40 minutos.

Leonard estuvo fuera durante toda la temporada 2021-22 al recuperarse de una cirugía en la rodilla derecha, mientras que George ha soportado numerosas ausencias por lesiones. Los 57 partidos que ya jugaron Leonard y George esta temporada son la mayor cantidad que han disputado en sus cinco años con los Clippers.