El entrenador de los Clippers, Ty Lue, señaló que la participación de Kawhi Leonard en el primer juego todavía está en duda.

PLAYA VISTA, Calif. — Si bien los LA Clippers dijeron que Kawhi Leonard es cuestionable para el Juego 1 contra los Dallas Mavericks, el estatus del delantero All-Star para comenzar la primera ronda sigue en duda.

El entrenador Ty Lue señaló que Leonard no pasaría por ningún contacto en la práctica de este sábado, el ensayo final del equipo antes del inicio del Juego 1 del domingo a las 3:30 p.m. hora del este. Leonard no juega desde el 31 de marzo debido a una inflamación en su rodilla derecha.

“Ayer disparó; estaba en el suelo”, afirmó Lue antes de la práctica del equipo. “Hoy podrá disparar más con un poco más de movimiento. Y también realizará parte de la práctica”.

Cada vez que se le preguntaba a Lue sobre la premisa de que los Clippers tenían que jugar el Juego 1 sin Leonard, el entrenador respondía diciendo que los Clippers aún no saben si quedarán sin su estrella.

El All-Star Paul George, quien tendrá que soportar más carga si Leonard no puede jugar, expresó que los Clippers han tenido mala suerte con su salud en la postemporada. La postemporada pasada, George se perdió la derrota del equipo en la primera ronda ante Phoenix Suns debido a una lesión y luego Leonard sufrió una lesión de menisco y no jugó después de los primeros dos juegos de la serie de cinco juegos.

La franquicia solo ha tenido una postemporada completa con Leonard y George sanos, allá por 2020. “Creo que desde el punto de vista de las lesiones, simplemente hemos tenido mala suerte”, dijo George. “Pero estamos más centrados en lo positivo y creemos que en algún momento estará con nosotros”.

Leonard se perdió los últimos ocho partidos de la temporada regular. El Juego 1 del domingo marca tres semanas desde la última vez que jugó Leonard.

Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto, afirmó que el ligamento cruzado anterior y el menisco derecho reparados quirúrgicamente de Leonard están sólidos y estructuralmente en su lugar. Pero caracterizó la inflamación como “obstinada” e “impredecible”.

Lue agregó que tiene un reemplazo en mente si Leonard no está disponible para el Juego 1. Y si ese es el caso, dijo Lue, el equipo vio lo que puede hacer cuando tuvo marca de 4-4 sin Leonard en abril, venciendo a Denver Nuggets, Cleveland Cavaliers y Phoenix cuando los Clippers necesitaban victorias para asegurarse el cuarto puesto.

“Está trabajando duro”, indicó George sobre Leonard. “Este es Kawhi; quiere estar en esto más que nadie y por eso está trabajando duro, está haciendo todo lo posible para estar disponible. Todos lo vemos, el trabajo que está realizando. Cuando esté listo, lo estará”.