Bob Pelinka: Rui Hachimura no será el único movimiento de Lakers

LOS ANGELES — Después de haber hecho un movimiento importante dos semanas y media antes de la fecha límite de cambios de la NBA al adquirir a Rui Hachimura de los Washington Wizards el lunes, el vicepresidente de operaciones de baloncesto y gerente general de Los Angeles Lakers, Rob Pelinka, aún enfatizó la urgencia de actualizar la lista.

“[Sentimos] que era una oportunidad para atacar temprano y abordar una necesidad en un mercado que ha demostrado ser un poco lento”, dijo Pelinka el martes antes de que los Lakers recibieran a los Clippers, uniéndose a Hachimura para una conferencia. “Y [eso] no significa que nuestro trabajo haya terminado: vamos a seguir monitoreando la situación con los otros 29 equipos…

“Nuestro trabajo como oficina principal siempre es buscar mejorar nuestro equipo tanto ahora como en el futuro y sentimos que Rui era la manera perfecta de hacerlo y es por eso que iniciamis temprano”.

Se le preguntó a Pelinka si la búsqueda de acuerdos adicionales de los Lakers antes de la fecha límite de intercambio del 9 de febrero incluirá separarse de las selecciones de primera ronda de 2027 y 2029 de la franquicia para completar un acuerdo. L.A. pudo conservar esas selecciones en el canje de los Wizards, incluido Kendrick Nunn y tres futuras selecciones de segunda ronda en el trato.

“Creo que el cálculo para los Lakers es ganar un campeonato o no. No hay un crecimiento intermedio o incremental”, dijo Pelinka. “Entonces, a medida que analizamos las oportunidades, tenemos que hacerlo a través de esa lente. Y, dije esto al comienzo de la temporada, si hay una oportunidad de llegar hasta el final y ganar un campeonato, no hay ningún recurso que podamos perder. Nos aferraremos a eso”.

Parte de ese compromiso de competir está motivado por LeBron James, ahora en su vigésima temporada, quien firmó una extensión de dos años con los Lakers en la temporada baja, prometiendo el ocaso de su mejor momento a la franquicia mientras aún anhela agregar a su carrera otro título.

“Lo que sería completamente imprudente sería disparar una bala temprano y luego no tenerla más tarde cuando tengas un mejor movimiento que hacer”, continuó Pelinka. “Ese es un cálculo realmente delicado y algo que toda la oficina central evalúa con todos los movimientos. Si vemos un movimiento que nos coloca como favoritos para obtener otro campeonato aquí, el 18 aquí, lo lograremos. Y si ese movimiento no se presenta, seremos inteligentes y lo haremos en un momento posterior”.

Pelinka también continuó distanciándose de su postura anterior sobre el proceso de toma de decisiones en la oficina principal, dejando en claro que la responsabilidad de cada decisión recae en él, incluso si busca la opinión de los líderes del equipo como James y Anthony Davis.

“Creo que LeBron lo dijo muy bien en la conferencia de prensa la otra noche cuando dijo: ‘Mi trabajo es jugar baloncesto. El trabajo de la oficina principal es hacer su trabajo y crear una lista. Y el trabajo del entrenador [Darvin] Ham es entrenar.’ Estoy de acuerdo con eso”, dijo Pelinka. “Todos tenemos que hacer nuestro trabajo y hacerlo con excelencia y estar todos juntos. Así es como operamos y seguiremos operando”.

Hachimura, de 24 años, tuvo promedios de carrera de 13.0 puntos con un 47.9% de tiros y 5.1 rebotes en cuatro temporadas con Washington desde que fue reclutado con la selección número 9 de Gonzaga en 2019.

Nativo de Toyoma, Japón, Hachimura es el primer jugador nacido en Japón en la historia de los Lakers.

“Estoy muy emocionado por esta oportunidad”, dijo Hachimura el martes. “Por supuesto, los Lakers son una de las mejores organizaciones. Estoy muy feliz de ser parte de esta familia y estoy muy feliz de estar de vuelta en Los Ángeles”.

“Es tan divertido que cuando estaba en la universidad, venía aquí para los juegos de la universidad… y bromeaba sobre cómo esta iba a ser mi casa. Así que es genial que realmente esté sucediendo ahora”.

Hachimura tomó un vuelo nocturno a Los Ángeles el lunes y comenzó el proceso de incorporación en las instalaciones de práctica de los Lakers a las 6 a. m. del martes por la mañana, completó un examen físico y se reunió con el personal y los entrenadores del equipo.

Podría jugar el miércoles contra los San Antonio Spurs, dijeron fuentes a ESPN. Portará el número 28.

“Siempre me ha impresionado”, dijo Ham. “Es un jugador joven multifacético, fuerte, atlético y habilidoso que estoy muy emocionado de tener la oportunidad de agregarlo a nuestro club. Creo que va a aportar mucho”.