¿Cómo les fue en sus comienzos a los picks número uno del draft de NBA?
Si la primera impresión es la que cuenta, entonces Paolo Banchero dio un excelente paso inicial en la NBA. El pick #1 del último draft demostró en el comienzo de su campaña en Orlando Magic que la apuesta dará ganancias.
Los 22.7 puntos por partido en los primeros 7 encuentros en la mejor liga de básquetbol del mundo resultan completamente alentadores. El nacido en Seattle y de nacionalidad italiana no solo es un anotador: promedia 7.6 rebotes por juego y reparte 3.9 asistencias.
Paolo Banchero’s first six NBA games:
27 pts, 9 reb, 5 ast, 2 blk
20 pts, 12 reb, 3 blk
23 pts, 5 reb, 3 ast
21 pts, 4 reb, 2 stl
29 pts, 8 reb, 4 ast, 2 blk
21 pts, 12 reb, 7 ast????? pic.twitter.com/8b2v2nhrrJ
— Orlando Magic (@OrlandoMagic) October 29, 2022
La carrera de Banchero es incipiente, pero ya hay que prestarle atención. Si su desarrollo avanza como insinúa, estaremos ante un jugador que dejará huella. Por caso, en la misma cantidad de partidos disputados en la NBA, LeBron James, quien está en camino a ser el máximo anotador de la historia, promediaba 16.9 puntos por partido.
Y los Cleveland Cavaliers de aquella temporada 2003-2004 perdían tanto como este Magic de la 2022-2023. ¿Quieren más referencias de superhéroes? Aquí va: Michael Jordan promediaba 24,9 puntos en sus primeros 7 juegos en la NBA, apenas 2 más que Banchero.
Mejor pongamos los pies sobre la tierra y veamos qué hicieron las últimas diez selecciones número 1 del draft en el inicio de sus trayectorias en la NBA y hasta dónde llegaron.
ANTHONY DAVIS (2012)
El interno seleccionado por los entonces New Orleans Hornets, que una temporada después ya tomarían el nombre de Pelicans, tuvo un estreno a la altura de las expectativas con 21 puntos y 7 rebotes. Sin embargo la parte inicial de su campaña debut estuvo marcada por ausencias: se perdió 13 de los primeros 20 partidos del equipo. En los 7 encuentros que disputó en ese período, Davis promedió 15.6 puntos y 8.3 rebotes.
El desarrollo de la carrera del actual jugador de Los Angeles Lakers estuvo marcado por los altibajos que le presentaron las lesiones. En buen estado de salud y de forma, Davis es determinante al punto que el campeonato que consiguió con los Lakers en compañía de LeBron James lo tuvo como protagonista.
ANTHONY BENNETT (2013)
El canadiense fue la decepción más profunda como selección #1 del draft de los últimos tiempos. No solo tuvo un pésimo comienzo en la NBA, con apenas 0.7 puntos y 2.6 rebotes de promedio en sus primeros 7 partidos con Cleveland Cavaliers, sino que su carrera nunca despegó. De hecho, apenas participó de cuatro temporadas en la liga en cuatro equipos diferentes y en ninguno dio indicios de que podría haberse destacado.
Bennett cerró su breve trayectoria en la NBA con 4.4 puntos y 3.1 rebotes de promedio. ¿Saben quién fue relegado a la decimoquinta selección en aquel draft? Giannis Antetokounmpo. Nada más que agregar.
ANDREW WIGGINS (2014)
La revancha de los canadienses no se hizo esperar. Si bien el arranque de Wiggins fue más lento que lo esperado, tal vez por la presión que significaba que lo comparasen con Jordan, pudo construir una carrera interesante que lo encuentra en su mejor momento.
En sus primeros 7 partidos con Minnesota Timberwolves, el alero promedió 10 puntos, en una campaña que cerró con 16,9 por encuentro, la cifra más baja en su trayectoria.
En su sexta temporada en la NBA, Wiggins pasó a Golden State Warriors, equipo con el que consiguió su primer anillo en la 2021-2022.
KARL-ANTHONY TOWNS (2015)
El camino del dominicano es consistente desde su comienzo hasta hoy. Karl-Anthony Towns rindió desde el primer día (14 puntos y 12 rebotes en su debut con los Timberwolves) y se ganó el respeto de compañeros y rivales. En sus primeros 7 juegos, el interno promedió 16 puntos y 10.4 rebotes.
En una carrera en la que hasta ahora fue titular en todos los partidos que disputó, KAT sumó un progreso clave: a su dominio cerca del aro le agregó un efectivo lanzamiento a distancia que lo convirtió en un jugador más completo y amenazante. De hecho, ganó el concurso de triples en el último All-Star Weekend.
BEN SIMMONS (2016)
El australiano no pudo jugar en la que debió haber sido su campaña debut con Philadelphia 76ers por una fractura en el quinto metatarsiano derecho. Lo operaron y adiós a toda la temporada.
En la 2017-2018, entonces, Simmons hizo su aparición en la NBA y demostró que la espera había valido la pena: 18 puntos y 10 rebotes en su estreno y triple-doble en el cuarto partido (21 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias). En sus primeros 7 encuentros, el alero promedió 18.4 puntos, 9.1 rebotes y 7.7 asistencias. Cerró aquella campaña con 38 doble-dobles y 12 triple-dobles. Números de superestrella.
El nivel de Simmons se mantuvo consistente en sus cuatro campañas con los Sixers. Sin embargo, le faltó dar el salto de calidad que el equipo pretendía para conseguir un anillo. La ausencia de tiro de tres puntos es la falencia más marcada en el juego de Ben.
El traspaso a Brooklyn Nets abrió ilusiones, pero Simmons se ausentó en toda la temporada 2021-2022 pr inconvenientes de salud, tanto físicos como mentales. En su reaparición, al australiano le está costando volver a su mejor versión.
MARKELLE FULTZ (2017)
Los Sixers no tuvieron suerte con las lesiones de sus primeras selecciones de la última década. Markelle Fultz solamente había jugado cuatro partidos en su temporada de estreno cuando el dolor en el hombro derecho se transformó en insoportable. El guardia se perdió 68 partidos consecutivos y reapareció cerca del final de aquella campaña 2017-2018. Los primeros 7 partidos marcan escasos 6.7 puntos de promedio.
Tras dos años en Philadelphia, en los que no cumplió con las expectativas y las lesiones lo limitaron, Fultz fue traspasado a Orlando. Allí tuvo una buena primera temporada, en la que no tuvo problemas de salud. Sin embargo, tanto en la 2020-202 como en la 2021-2022 estuvo más tiempo vestido de civil que de basquetbolista. Y el inicio de la actual lo encuentra de la misma manera.
DEANDRE AYTON (2018)
El bahameño tuvo, y tiene, un rendimiento acorde a las expectativas con las que llegó a la NBA. En sus primeros 7 partidos con Phoenix Suns registró 16.9 puntos y 10 rebotes, números que sostuvo en toda su temporada inicial. De hecho, en sus primeras cuatro temporadas Aytton tuvo promedios de doble dígito tanto en puntos como en rebotes y recién en la quinta no pudo sostener esa estadística.
Como parte de un atractivo tridente que integra junto con Chris Paul y Devin Booker, Ayton llegó a las Finales de 2021 en las que los Suns cayeron ante Milwaukee Bucks.
Uno de los principales problemas a la hora de analizar el recorrido del nacido en Nassau es que en su misma ceremonia del draft había un tal Luka Doncic, elegido por Atlanta Hawks en el tercer lugar e inmediatamente traspasado a Dallas Mavericks.
ZION WILLIAMSON (2019)
Las lesiones son las contrincantes más complicadas de sortear para Zion Williamson. El potente jugador de New Orleans Pelicans estuvo ausente en los primeros 44 partidos de su equipo en la 2019-2020 por un problema en los meniscos de la rodilla derecha. Cuando al fin pudo jugar, Zion presentó su arsenal de recursos cerca del canasto: 22 puntos y 7 rebotes en el debut y 19.6 puntos de promedio en sus primeros 7 encuentros.
Si bien en su segunda campaña Williamson pareció esquivar a la mala suerte y pudo jugar 61 partidos, sobre el final debió ausentarse nuevamente. Una fractura en el pie derecho lo marginó de toda la temporada 2021-2022 y las dudas sobre cómo y cuándo sería su regreso crecieron de manera constante.
La reaparición de Zion para la 2022-2023 es una esperanza para ver si finalmente puede conseguir todo lo que se espera de él.
ANTHONY EDWARDS (2020)
El escolta de los Timberwolves es un anotador de rachas. Cuando está encendido es imparable. En su campaña inicial le costó encontrar regularidad, sobre todo cuando no ingresaba como titular. En sus primeros 7 partidos, Edwards promedió 13,9 puntos. Cuando se instaló en el quinteto inicial y ganó confianza, además de minutos, llevó ese promedio a 19.3.
En su segunda temporada, la 2021-2022, el escolta de Minnesota mejoró en todos los rubros estadísticos y lo mismo está ocurriendo en la campaña actual. Las esperanzas de los Timberwolves están depositadas en que Edwards sea uno de los pilares de un equipo que logre competir en playoffs.
CADE CUNNINGHAM (2021)
Una lesión de tobillo limitó el comienzo de la carrera de Cade Cunningham en la NBA y solo pudo jugar 1 de los primeros 6 partidos de Detroit Pistons en la 2021-2022. Sin embargo, una vez que se recuperó justificó las razones de su selección como número 1 del draft. Si bien promedió 11.7 puntos en sus primeros 7 partidos, elevó esa estadística a 17.4 al finalizar su primera temporada.
Career-high for No. 2?? tonight pic.twitter.com/Da81MSliEM
— Detroit Pistons (@DetroitPistons) October 29, 2022
El comienzo de la actual campaña tiene a Cunningham consolidado como el jugador más determinante de los Pistons con promedios de 22.6 puntos, 6.1 rebotes y 6.7 asistencias. El problema principal es que Detroit pierde muchos más partidos de los que gana.
El recorrido por la trayectoria de las jóvenes estrellas de la última década nos invita a augurar un buen futuro para Banchero siempre que goce de buena salud. Talento y capacidad de aprendizaje tiene de sobra.