Dallas Mavericks retoman la temporada con optimismo renovado

Los Dallas Mavericks inician el jueves contra los San Antonio Spurs su segunda parte de la temporada con esperanzas que van más allá de la simple clasificación a Playoffs.

Los Mavericks quieren ratificarse como contendientes a las Finales de la NBA, como sucedió el año pasado, cuando pareció que el proceso se adelantaba, gracias al súper estrella Luka Doncic. Sin embargo, el equipo sufrió en la primera parte de la campaña más de lo que nadie imaginó por la salida de Jalen Brunson y la inconsistencia de otros jugadores.

“Tenemos que jugar mejor en todos aspectos todos, si queremos trascender”, reconoció Doncic durante el receso por el Juego de Estrellas. “Tenemos equipo para competir por todo, pero hay que eliminar errores y poner atención en todos los detalles”.

Pero el optimismo ha regresado al centro de la ciudad de Dallas rumbo a la parte final de la campaña desde que llegó el escolta Kyrie Irving, en un canje para tratar de ayudar a Doncic en sus aspiraciones de trascender.

“Va a tomar tiempo que Luka y Kyrie aprendan a jugar juntos”, reconoció el dueño de los Mavericks, Mark Cuban. “Pero no tengo duda de que será un éxito. Pero todo es un proceso”.

Aunque los Mavericks aún esperan su primera victoria con Irving y Doncic juntos en la duela, hay razones para el optimismo. En 58 minutos combinados con los dos en la cancha, los Mavericks han anotado 131.2 puntos por cada 100 posesiones.

Quizá la mayor preocupación sea si Dallas puede defender mejor. La defensa de los Mavericks es la vigésimo cuarta entre 30 equipos, al permitir 115.2 puntos por 100 posesiones y desde que canjearon a Dorian Finney-Smith a los Brooklyn Nets, como parte de la negociación por Irving, los puntos permitidos por 100 posesiones subieron a 118.3.

“Nadie gana campeonatos sólo con ofensiva”, reconocio Duncic, después de que él e Irving se combinaron para 69 puntos en la derrota en el penúltimo juego antes del receso del Juego de Estrellas, 124-121 contra Minnesota Timberwolves.

Salvo cuatro partidos restantes contra dos de los mejores seis equipos de la NBA, Philadelphia 76ers y Memphis Grizzlies, los Mavs (31-29) tienen uno de los calendarios menos complicados en toda la Liga entre sus 22 partidos restantes, incluyendo este jueves contra Spurs (14-45).

El juego contra los Spurs es uno de cinco que los Mavericks tienen contra equipos con peor récord de toda la NBA, incluyendo además a Houston Rockets (13-46), Charlotte Hornets (17-43), Orlando Magic (24-45) y Detroit Pistons (15-44). En general, los rivales de Dallas en los partidos que faltan se combinan para un porcentaje ganador de .466.

“La NBA nunca es una ciencia exacta como las matemáticas”, dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. “Será una segunda mitad de temporada complicada, pero tenemos con que competir. Las expectativas son altas y hay que ponerse a trabajar”. Kidd sabe que en la Conferencia Oeste no son el único equipo con duplas o tercias de alto perfil.

Por ejemplo, los LA Clippers hicieron oficial el miércoles la contratación de Russell Westbrook, quien se une a Kawhi Leonard y Paul George. Phoenix espera por Kevin Durant para que juegue junto a DeAndre Ayton, Chris Paul y Devin Booker. Los campeones Golden State Warriors creen que Steph Curry estará de regreso en un mes; poco después de que New Orleans Pelicans recupere a Zion Williamson y Minnesota a Karl-Anthony Towns…