El fichaje sin riesgo de Christian Wood por parte de los Lakers podría liberar el juego de Anthony Davis

Christian Wood, el último fichaje de los Lakers corona una temporada baja muy ocupada que ha marcado algunas casillas importantes.

Los Angeles Lakers llegaron a un acuerdo con el pivot agente libre Christian Wood el martes, concluyendo sus movimientos de temporada baja aproximadamente un mes antes del campo de entrenamiento.

Wood tuiteó que “siempre había sido mi sueño” jugar para los Lakers. Resulta que su sueño coincide con los deseos del jugador más importante de Los Ángeles: Anthony Davis.

Fuentes le dijeron a ESPN que Davis le dejó claro a la organización que quería tener más apoyo en el centro para no tener que jugar tanto como pivot durante la temporada regular.

Davis fue ubicado como centro en el 99% de sus minutos la temporada pasada, según datos de Cleaning the Glass. Si bien el desempeño de Davis en esa posición le valió una extensión de contrato de tres años y $186 millones este verano, la estrategia de los Lakers con Rob Pelinka a cargo de las operaciones de baloncesto ha sido asociarse con sus estrellas como partes interesadas en el proceso.

Se escuchó el deseo de Davis de pasar más tiempo como ala-pívot. Además de Wood, Los Ángeles también contrató a Jaxson Hayes, de 7 pies (2.13 metros).

Wood, de 27 años, es la séptima cara nueva en un equipo que terminó a ocho victorias del título la temporada pasada, perdiendo en una barrida en las finales de la Conferencia Oeste ante los eventuales campeones Denver Nuggets.

Y si bien hay algo que decir sobre algunos de los jugadores salientes (la competitividad general de Dennis Schroder, el momento oportuno de Lonnie Walker IV en los playoffs, la flexibilidad de roles de Troy Brown Jr. y la tenacidad de Wenyen Gabriel fueron todos elementos positivos para el equipo de la temporada pasada), L.A. aparentemente ha mejorado manteniendo intacto su núcleo.

Era más fácil decirlo que hacerlo: Pelinka y los Lakers tenían solo la excepción de bianual por valor de $4.5 millones, la excepción completa de nivel medio por valor de $12.4 millones y contratos mínimos para veteranos para ofrecer.

El verano de Los Ángeles, que culmina con la firma de Wood, presenta una visión cohesiva. Los Lakers no cometieron el mismo error de realizar cambios generalizados que no encajaban, como lo hicieron en 2020-21. No priorizaron el reconocimiento del nombre y la experiencia sobre la juventud y el atletismo, como lo hicieron en 2021-22. Todavía no están intentando hacer funcionar un sistema de tres estrellas, como lo hicieron en 2022-23.

Mantuvieron la continuidad y agregaron jugadores que teóricamente encajan con las expectativas defensivas que Darvin Ham estableció en su primer año como entrenador. Agregaron jugadores que prosperaron en situaciones de alto coeficiente intelectual de baloncesto en Miami (Gabe Vincent) y Minnesota (Taurean Prince).

Se arriesgaron con algunos jugadores jóvenes con potencial (Wood, Hayes y Cam Reddish). Y abordaron la única debilidad evidente del equipo de la temporada pasada agregando tiradores en todos los lugares donde pudieron encontrarlo: Vincent disparó un 43% en triples durante el avance del Heat hasta los playoffs, Prince acertó un 38.1% desde lo profundo la temporada pasada y el novato de fichaje bidireccional D’Moi Hodge disparó un 40% de triples para Missouri la temporada pasada.

Debido al momento del acuerdo de dos años y $5.7 millones de Wood (el acuerdo incluye una opción de jugador en el año 2) que se produjo casi dos meses después de las transacciones anteriores del equipo cuando firmó a los reclutas Jalen Hood-Schifino y Maxwell Lewis, podría sobresalir más que los demás.

La verdad es que los movimientos más importantes que hicieron los Lakers fueron reponer a sus propias estrellas.

Además de extender a Davis, volvieron a contratar al joven trío de Austin Reaves (cuatro años, $56 millones), D’Angelo Russell (dos años, $37 millones) y Rui Hachimura (tres años, $51 millones). Ese núcleo ayudó a Los Ángeles a tener marca de 18-6 hasta el final de la temporada regular, el torneo de entrada y las dos primeras rondas de los playoffs. Agrega a un LeBron James sano y rejuvenecido para su temporada número 21, y hay muchas razones para el optimismo en Lakerland.

Wood podría convertirse en un robo luego de una temporada en la que promedió 16.6 puntos y 7.3 rebotes mientras lanzaba un 37.6% desde el arco con los Dallas Mavericks. Podría usar la plataforma de los Lakers de la misma manera que lo hicieron Malik Monk y Schroder en temporadas recientes para restablecer valor y ganar un papel aún más importante si James o Davis se pierden un tiempo significativo debido a lesiones.

Pero si Wood, quien, según NBA Advanced Stats, terminó último en clasificación defensiva individual entre los jugadores de la rotación de los Mavericks la temporada pasada, no encaja en la agenda de los Lakers de unirse para buscar el campeonato número 18 de la franquicia, hay poco en juego.

“Si se comporta de la mejor manera, podría encajar bien”, le dijo a ESPN una fuente de la directiva de la liga. “Si no lo es, bueno, lo cortas”.

Wood se une a una franquicia que ha estado en una montaña rusa desde que ganó las Finales de 2020 dentro de la burbuja de la NBA en Orlando. A pesar de ese título, una combinación de lesiones y cambios decepcionantes ha impedido que la era LeBron sea considerada un éxito rotundo.

Ahora, como cualquier equipo con aspiraciones de título, los Lakers esperan que su plantilla reforzada, coronada por su último fichaje importante, pueda mantenerse saludable. A tocar madera.