Hay que creerlo: El efecto Wemby es real en San Antonio
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La llegada de Victor Wembanyama ha vuelto a centrar la atención nacional en San Antonio. Los juegos televisados a nivel nacional serán algo habitual ahora. Esta temporada, los Spurs jugarán al menos 19 partidos en ESPN, ABC, TNT o NBA TV.
Devin Vassell no ha tenido mucho éxito en las últimas tres temporadas con los San Antonio Spurs. El equipo tiene un porcentaje de victorias de .377 desde que lo seleccionó con la undécima selección general en el draft de la NBA de 2020. Han perdido dos veces en la primera ronda del torneo play-in y el año pasado registraron el peor récord de la franquicia desde 1996-97.
Entonces, a horas del debut de pretemporada de 2023 de los Spurs contra el Oklahoma City Thunder, Vassell estaba comprensiblemente sorprendido por un aspecto del juego de esa noche.
“Quiero decir, ¿un partido de pretemporada en la maldita NBA TV?” dijo Vassell. “Ni siquiera tiene sentido”.
Ése es el efecto Victor Wembanyama en acción.
El final de 22-60 de los Spurs en la 2022-23 llevó al equipo a una victoria en la lotería del draft de la NBA y al derecho a seleccionar a Victor Wembanyama, de 7 pies 4 pulgadas, quien ha sido aclamado como el mejor prospecto de la NBA desde que LeBron James ingresó a la liga en 2003.
La llegada de Victor Wembanyama ha vuelto a centrar la atención nacional en San Antonio. Los juegos televisados a nivel nacional serán algo habitual ahora. Incluso en pretemporada.
El primer partido de pretemporada de los Spurs contra el Thunder fue transmitido por NBA TV. El primer partido de pretemporada en casa contra el Miami Heat fue por TNT. Su primer partido de la temporada regular contra los Dallas Mavericks será por ESPN (25 de octubre, 9:30 p.m. ET).
Esta temporada, los Spurs jugarán 19 partidos en ESPN, ABC, TNT o NBA TV, incluidos cuatro de sus primeros ocho. Estuvieron en la televisión nacional sólo una vez la temporada pasada (cuando recibieron a los Golden State Warriors en el Alamodome para romper el récord de asistencia de un solo juego de la NBA). Existe la posibilidad de que se agreguen más apariciones en televisión nacional a medida que avanza esta temporada, y Victor Wembanyama lleve a cabo el tipo de momentos destacados tentadores que han emocionado a los fanáticos hasta ahora.
Y si bien eso es sólo el apetito nacional, el rumor en San Antonio ha ido creciendo. Se han colocado varios murales por la ciudad, incluido uno de Victor Wembanyama comiendo un taco, uno frente al cual el propio Wembanyama posó mientras, por supuesto, comía un taco.
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Los Spurs tenían 4,000 nuevos depósitos de abonos de temporada de cara a la temporada 2023-24. El equipo ahora tiene el mayor número de cuentas de abonos de temporada, incluidos paquetes parciales, en la historia del equipo.
En las primeras 48 horas posteriores a la selección de Victor Wembanyama, los Spurs experimentaron un aumento del 3,000% respecto al año anterior en tráfico y ventas online.
Cuando San Antonio organizó el día de los medios de comunicación el 2 de octubre, hubo 100 confirmaciones de asistencia de varios medios de comunicación.
El 7 de octubre, San Antonio atrajo a 13,200 fanáticos para el Silver and Black Scrimmage, una práctica abierta donde los fanáticos pudieron ver por primera vez en persona a Victor Wembanyama jugando baloncesto en casa. Los fanáticos hicieron fila alrededor de la cuadra horas antes del inicio solo para entrar.
El viernes, los Spurs atrajeron a 17,214 fanáticos para el primer partido de pretemporada en casa del equipo después de un promedio de 16,937 por juego durante la temporada regular en 2022-23. Fue el partido de pretemporada que generó mayores ingresos para una franquicia de los Spurs que juega sus partidos en casa bajo cinco carteles de campeonato de la NBA. Los asientos junto a la cancha para el primer partido del equipo se cotizan en el mercado secundario por $6,000.
La atención que están atrayendo los Spurs está a la par, o en algunos casos por encima, de los niveles que vieron cuando David Robinson, Tim Duncan y Kawhi Leonard cabalgaban por el River Walk con el Trofeo Larry O’Brien en la mano. Pero al novato de 19 años que atrae toda la atención no le preocupa que la publicidad le afecte a él o a sus compañeros de equipo.
“Ellos saben que no me importa”, dijo Wembanyama el día de los medios. “Estoy aquí para hacer sacrificios por ellos y creo que cuando sea necesario, ellos también harán sacrificios por mí.
“Y saben que es diferente. Saben que va a suceder. Por supuesto, habrá mucha atención, pero es al final del día cuando todo está hecho y estamos en la práctica y pienso, ‘Sí, está bien, ¿qué hacemos para mejorar esto?’ Así que realmente son cosas que no nos importan. Primero es el baloncesto”.
El alero de los Spurs, Keldon Johnson, dice que la humildad de Wembanyama contribuye en gran medida a garantizar que las enormes expectativas y la atención no afecten al equipo.
“No permite que la publicidad ni los medios entren en su vida ni lo afecten como persona”, dijo Johnson el día de los medios. “Ha sido extrovertido, enérgico y genial. Ha estado genial. Todas las demás cosas que conlleva que Vic sea un increíble jugador de baloncesto, las mantenemos en el exterior”.
Victor Wembanyama se ha asegurado de hacer su parte para satisfacer las expectativas hasta ahora. Cada noche ha generado jugadas destacadas que han generado millones de visitas en las redes sociales.
Horas después de que Vassell hiciera sus comentarios sobre jugar en la televisión nacional en el primer partido de pretemporada, Wembanyama demostró por qué. Al final del segundo cuarto, Wembanyama fingió a un defensor en la línea de 3 puntos, hizo dos regates hacia su derecha, giró hacia la calle, saltó y finalizó con una bandeja con su mano izquierda alrededor de Chet Holmgren, el No. .2 en el draft de 2022 y el jugador ampliamente considerado como la principal competencia de Wembanyama para el Novato del Año esta temporada.
Victor Wembanyama gets by Chet Holmgren for the SMOOTH finish ?
— ClutchPoints (@ClutchPoints) October 10, 2023
Jugadas como esa no sólo dejan asombrados a los fanáticos, sino también a sus compañeros.
“No tiene sentido que pueda hacer cosas así”, dijo el escolta de los Spurs, Malaki Branham. “Es alucinante… Simplemente sacudes la cabeza. Me alegro de que esté en nuestro equipo, seguro”.