Jamahl Mosley, entrenador del Magic, regresa a México como un sabio internacional

Mosley dirigirá en la Ciudad de México un plantel repleto de jugadores internacionales, señal de la realidad global que ahora vive la NBA.

---

Cuando el Orlando Magic enfrente este jueves a los Atlanta Hawks en la Ciudad de México, Jamahl Mosley estará de regreso en el país que lanzó su viaje al básquetbol profesional hace más de dos décadas. Asimismo, Mosley, entrenador actual del Magic, dirige un plantel repleto de jugadores internacionales, señal de la realidad global que ahora vive la NBA.

Este inicio de temporada, 125 jugadores internacionales pasaron lista en los planteles de la NBA, la mayor cifra en la historia de la liga. Mosley entrena a seis de ellos: los hermanos alemanes Franz y Moritz Wagner; Joe Ingles, proveniente de Australia; el canadiense Caleb Houstan; el georgiano Goga Bitadze; y Admiral Schofield, nativo de de Inglaterra. Paolo Banchero, el Novato del Año de vigente de la NBA, además cuenta con ascendencia italiana por el lado de su padre.

“El basquetbol es un juego internacional”, afirmó Mosley a ESPN. “No estoy sorprendido para nada. Yo jugué en el extranjero, ante grandes competidores a nivel internacional, y además participé en otras cosas como Basketball Without Borders (Basquetbol Sin Fronteras), y ves el nivel de talento y la pasión por este deporte”.

Al igual que Grandes Ligas y la NFL, la NBA lleva tiempo realizando partidos en tierras ajenas, entre ellas Francia, Inglaterra y Japón. El mes pasado, los Dallas Mavericks y Minnesota Timberwolves se toparon en un par de partidos de exhibición en Abu Dhabi, y en los últimos cuatro años, China y la India también han recibido encuentros similares.

Sin embargo, México indudablemente ha sido uno de los enfoques principales de la NBA en cuanto a sus esfuerzos de alcance internacional, puesto que el pueblo mexicano ha gozado de 31 partidos desde 1992. Mosley formó parte de dos de ellos como entrenador asistente, una experiencia más que le ha dado una carrera digna de ser llamado un trotamundos.

El estadounidense Mosley, de 45 años, no fue seleccionado en el draft de la NBA cuando su trayectoria universitario concluyó en 2001, por lo que optó por jugar en el extranjero. Inició su carrera en México disputando partidos de exhibición contra el Tri de básquetbol, equipo que en ese entonces contaba con Horacio Llamas, el primer mexicano que jugó en la NBA.

“Estuvimos por allá casi un mes, éramos jugadores que nos esforzamos para jugar a nivel profesional y mejorar nuestra técnica”, recordó Mosley.

Al terminar esa gira por México, Mosley partió para Australia, luego España, Finlandia y Corea del Sur para formar parte de planteles profesionales en esos países antes de retirarse en 2005, sin en ningún momento pisar alguna cancha de la NBA como jugador activo. De cualquier manera, se unió en ese mismo año a los Denver Nuggets como buscador de talento, y posteriormente consiguió puesto de entrenador asistente.

El inicio de su carrera en la banca coincidió con una explosión de talento internacional en la NBA, y la experiencia de Mosley a nivel mundial le sirvió como carta de presentación en Cleveland y Dallas, donde además fue contratado como asistente. En Dallas, coincidió con figuras internacionales a la talla de Dirk Nowitzki, Kristaps Porzingis y Luka Doncic.

Durante la campaña 2021, su última en la banca de los Mavericks, suplió al entrenador en jefe Rick Carlisle cuando éste dio prueba positiva por COVID-19 ese abril. Los Mavericks bajo Mosley vencieron a los Knicks por 99-86, y el entrenador interino fue recibido en el vestidor por sus jugadores con un baño de agua fría y felicitaciones.

“No es fácil reemplazar al entrenador a corto plazo, pero [Mosley] hizo un gran trabajo”, compartió Doncic tras el partido. “Administró el partido perfectamente”.

El verano consiguiente, Mosley fue contratado por Orlando para reemplazar a Steve Clifford como entrenador en jefe del equipo. Banchero fue elegido con la primera selección global del draft en la siguiente temporada y forma la base de un equipo mayormente joven bajo el mando de Mosley que en la última temporada consigió 34 victorias, la segunda mejor cifra de la franquicia desde 2016.

Banchero y los jugadores quienes no están familiarizados con la experiencia internacional pueden esperar este jueves un ambiente irreal en la capital mexicana: una ciudad situada a 2,240 metros (7,350 pies) sobre el nivel del mar que aportará una afición con hambre feroz por la la NBA. La franquicia de Orlando jugará su tercer partido de temporada regular en la Ciudad de México, mientras que Atlanta debutará en el país.

“Estoy sumamente emocionado por nuestros jugadores por el hecho que viajarán a la Ciudad de México y sentirán ese ambiente, esa pasión que une al pueblo”, expresó Mosley. “Pero vamos a llegar con tiempo y vamos a correr mucho, eso te lo prometo”.

Esa emoción se ha reciprocado por el equipo rival, puesto que cuando se anunció el partido en julio, la estrella de los Hawks, Trae Young, expresó sus sentimiento al respecto en español mediante la red social X, antes Twitter:

no puedo esperar para ir a mexico???@ATLHawks

— Trae Young (@TheTraeYoung) July 26, 2023

Posteriormente al anuncio, la NBA publicó un video mostrando la respuesta de Young luego que se le informó que la marca anotadora para un partido en la Ciudad de México le pertenecía a Doncic, que registró 41 unidades ante los Detroit Pistons en 2019. El esloveno además recopiló 12 rebotes y 11 asistencias en ese partido que Mosley presenció como asistente de los Mavericks.

“¿Quién sabe si eso se superará?, lo veremos”, contestó Young.

Para Mosley, su regreso al país donde su viaje profesional dio inicio no es poca cosa, y el entrenador está consciente que tras dos décadas de peregrinaje por las canchas de básquetbol ha alcanzado la cima de su profesión.

Aunque critica su vocabulario en español –“Hablo un poquito”, confesó–, Mosley está emocionado por convivir con los reporteros internacionales que cubrirán el encuentro en México y tener la posibilidad de enfrentar este reto por primera vez como entrenador en jefe.

“Es muy lindo vivir todo esto, esa afición tan apasionada y conocedora de la Ciudad de México, me encanta. Reconozco cuánto te recompensa este deporte cuando tú le das algo a cambio”, finalizó.