Kawhi Leonard, recuperado al 100 de sus lesiones de rodilla

Kawhi Leonard dijo que está completamente recuperado de su desgarro del ligamento anterior cruzado y de la limpieza para repararle un menisco desgarrado, ambos en la rodilla derecha

---

PLAYA VISTA, Calif. — Después de un campo de entrenamiento completo y una pretemporada sin restricciones ni contratiempos, Kawhi Leonard dijo que se siente tan bien como antes de romperse el ligamento cruzado anterior derecho hace más de dos años.

Kawhi Leonard está completamente recuperado de su desgarro del ligamento anterior cruzado, después de haber sido operado el 13 de julio de 2021 y un procedimiento de limpieza el 6 de junio para reparar un menisco desgarrado que sufrió en la misma rodilla durante la primera ronda de la temporada pasada contra Phoenix.

“Me siento bien y estoy listo para jugar”, dijo Kawhi Leonard antes de la práctica de los LA Clippers del martes. “Creo que el año pasado salimos del ligamento cruzado anterior, así que es como un proceso de dos años. Hablar con muchachos [que sufrieron lesiones del ligamento cruzado anterior] y ver cuándo empiezan a sentirse bien o simplemente a confiar en tu rodilla, es algo que sientes y quiero decir que el día simplemente cambia para ti. Así que en realidad no fue nada muy diferente”.

Cuando se le preguntó si había pensado en ese día cuando todo cambió para él, Leonard confirmó que ya lo superó.

“Sí, digo que me siento bien”, dijo.

Los Clippers, sin embargo, llegarán al primer partido en casa del miércoles contra Portland Trail Blazers con escasez de personal. El recién nombrado titular Terance Mann se torció el tobillo izquierdo durante la práctica del lunes y ha sido descartado contra los Blazers. Ty Lue dijo que Mann será considerado día a día. El base suplente Bones Hyland, quien se torció el tobillo izquierdo durante un partido de pretemporada la semana pasada, practicó el martes, y Lue dijo que el equipo verá cómo se siente Hyland antes de determinar su estado para el primer partido.

Al menos Lue tendrá a Kawhi Leonard en un primer partido de temporada sin restricciones por primera vez durante su mandato como entrenador de los Clippers. En las tres temporadas anteriores de Lue como entrenador en jefe, Leonard estuvo limitado o lesionado en el primer partido.

Kawhi Leonard se perdió toda la temporada 2021-22 antes de comenzar la temporada pasada bajo cuidadosas restricciones. Experimentó rigidez en la rodilla reparada quirúrgicamente, lo que le costó 12 juegos. Posteriormente sufrió un esguince en el tobillo derecho que le costó seis partidos más a principios de temporada.

Pero Leonard volvió a dominar los dos primeros partidos de playoffs contra Phoenix Suns, promediando 34.5 puntos, 6.0 asistencias y 6.5 rebotes antes de perderse el resto de la serie por la lesión de menisco.

“No se trataba sólo de rendimiento y números”, dijo Leonard sobre cómo evaluó su recuperación de la lesión del ligamento cruzado anterior. “Se trata de cómo se siente tu cuerpo en general en ese momento, y sentí que todavía estaba tratando de superar algunos obstáculos y simplemente recuperarme. Pero pude mostrarles a los fanáticos y a otros jugadores de la liga y a mí mismo que podía jugar a un alto nivel.

“En la cancha, vas a tener altibajos. Si estás calificando un juego con base a tiros fallidos o minutos jugados, es difícil tratar de medirte para ser un gran jugador. Pero en ese punto [la última temporada regular], solo estaba tratando de recuperarme, simplemente tratando de moverme y sabía que vendrían los números. No estaba realmente concentrado en eso en ese momento. Tratar de ganar juegos, en eso estoy concentrado”.

Lue finalmente puede tener a un Leonard completamente liberado.

“Así es como me siento”, dijo Lue. “Es diferente cuando tienes restricciones. No puedes tocar en vivo todo el tiempo. No puedes realizar todas las jugadas de ejecución que deseas, por lo que es una gran diferencia. Y como dije, con él y [Paul George] y [Russell Westbrook] llegaron este año, simplemente marcaron el tono al principio del campo de entrenamiento, todo el acondicionamiento, con todas las carreras que hicimos, sin quejarnos y simplemente lo hicimos. Y esa era nuestra mentalidad.

“Queremos tener un buen comienzo esta temporada. No queremos relajarnos”.