Steve Kerr dijo que está “disgustado” con el arbitraje de la derrota ante los Nuggets después de que Nikola Jokic intentara 18 tiros libres.

DENVER — Los miembros de los Golden State Warriors pusieron los ojos en blanco cuando el centro de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, se dirigió a la línea de faltas. Estuvo a punto de intentar sus tiros libres número 15 y 16 de la noche.

Jokic terminó la noche tomando y anotando 18 tiros libres, un récord personal para él y un récord de la NBA por la mayor cantidad de tiros libres sin fallar el día de Navidad. También empató con la segunda mayor cantidad de tiros libres en general en Navidad.

Los Warriors no estaban necesariamente enojados con el arbitraje a Jokic en el camino de Denver hacia su victoria por 120-114. Los innumerables rasguños sangrientos que tiene después de cada juego son prueba del contacto que logra.

Pero el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, no estaba satisfecho con la forma en que se han arbitrado las faltas en toda la liga.

“Tengo un problema con la forma en que legislamos la defensa fuera del juego“, dijo Kerr. “Estamos permitiendo a los jugadores bloquear tiros en su camino hacia la línea de faltas. Si yo fuera un fanático, no habría querido ver la segunda mitad de este juego. Fue repugnante. Simplemente estaba incitando a los árbitros a tomar decisiones, pero los árbitros tienen que tomar esas decisiones… los jugadores son realmente inteligentes en esta liga. Durante la última década se han vuelto más y más inteligentes. Hemos habilitado a los jugadores y ellos están aprovechando al máximo”.

“Es un desfile hasta la línea de tiros libres y es repugnante verlo”.

Jokic le dijo a ESPN que no está pensando en vender un silbatazo cuando siente contacto. Su énfasis está en mantenerse agresivo y esperar que suene el silbato.

Pero el guardia de los Warriors, Stephen Curry, dijo que el silbato siempre beneficiará al jugador que pueda asegurarse de que el árbitro vea que hay contacto, a menudo exagerando.

“Atiende a los tipos que pueden vender los cobros”, afirmó Curry. “Hay fisicalidad. Pero es difícil porque a veces es inconsistente en ambos lados… en una noche como esta, cuando sientes que hay fisicalidad en un lado y luego tic-tac en el otro, cambia la complejidad del juego; no digo que no cometamos faltas, pero la consistencia es clave para entender cómo puedes defender“.

El guardia de los Nuggets, Jamal Murray, señaló que, mientras un jugador esté “vendiendo” una decisión, en lugar de un flopping, no hay problema. En el caso de Jokic, Murray cree que debería recibir más cobros, ya que el MVP reinante de las Finales tiene un promedio de 5.9 intentos de tiros libres por partido y está acertando el 79.5% de ellos, el mínimo de su carrera.

Para Jokic, su presencia en la línea de tiros libres abrió todo su juego, impulsándolo a 26 puntos con 4 de 12 tiros.

En la primera mitad, Jokic lanzó solo cuatro tiros libres y únicamente consiguió seis puntos al descanso. Se encontró en el tercer cuarto, lanzando (y acertando) 10 tiros libres más.

“Estaba fallando tiros, así que simplemente intentaba ser agresivo de otra manera, tal vez jugar un poco más físico”, señaló Jokic a ESPN. “Resultó que era ese tipo de noche. Esto es lo máximo que he tenido en mi vida”.

La capacidad de Jokic para recibir faltas los Warriors fue un espectáculo bienvenido para los Nuggets. Al llegar el día de Navidad, los Nuggets ocupaban el último lugar en porcentaje de tiros libres con un 73% y entre los 10 últimos en tiros libres intentados por cada 100 posesiones.

Parte de la razón por la que los tiros libres son tan bajos, dijo Jokic, es porque los Nuggets no han sido lo suficientemente agresivos al abrirse camino hacia la pintura.

“Parece que incluso en transición vamos más a los 3 puntos, por lo que no nos estamos dando la oportunidad de llegar a la línea“, afirmó Jokic a ESPN.

Llegar temprano al bono les permitió mantenerse en la línea: lanzaron 32 tiros libres en comparación con los 23 de los Warriors, detuvieron repetidamente el reloj y prepararon su defensa.

Denver anotó 20 puntos en contraataque frente a ocho de Golden State. Los Nuggets limitaron a Curry a 18 puntos con 7 de 21 tiros y a Klay Thompson a solo nueve puntos con 3 de 12 tiros, todos sus lanzamientos fueron triples.

En los últimos 10 partidos, los Nuggets han estado entre los cinco últimos en puntos de contraataque de la liga.

“Estaba tan perplejo con eso que les preguntaba a los otros entrenadores por qué”, dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. La respuesta fácil, dijo, es porque ya no cuentan con Bruce Brown y Jeff Green, pero eso no muestra el panorama completo.

“Comienza con la defensa y los rebotes y luego los muchachos se entregan totalmente y corren”, finalizó Malone. “O si no recibes el balón, ve a las esquinas para que los muchachos tengan más espacio para operar. Así es como queremos jugar y pudimos hacerlo a un alto nivel esta noche”.