Sebastián Martínez Christensen repasa las mejores apuestas para las semifinales de la Copa de la NBA.

LAS VEGAS — Ya están definidos los cuatro semifinalistas en el In-Season Tournament en la NBA.

Un “caballo negro” como los New Orleans Pelicans, que finalmente están saludables, y tienen una profundidad digna de envidiar.

Los Angeles Lakers y toda su vigencia, con un LeBron James que sigue desafiando la lógica del tiempo, y ha sido muy público a la hora de hablar de su motivación para ganar esta primera “Copa de la NBA”.

En la Conferencia del Este, los Milwaukee Bucks parten como favoritos, y después de un proceso de adaptación, la ofensiva luce cada vez más aceitada con Damian Lillard y Giannis Antetokounmpo.

Los Pacers, no obstante, serán un rival bravísimo, si consideramos el inicio de temporada de Tyrese Haliburton, y que Indiana tiene una ofensiva letal.

Sin más preámbulo, vamos con nuestras tres apuestas favoritas de cara a las semifinales:

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1. Over 254.5 puntos en partido entre Bucks y Pacers

Entiendo que, a priori, este número les puede parecer una barbaridad, pero a juzgar como están jugando ofensivamente, tanto Bucks como Pacers, no lo veo tan alto. Piensen ustedes que los Pacers están proyectados a posiblemente convertirse en la mejor ofensiva de la historia. Escucharon bien, Indiana está promediando 128.2 puntos por partida; actualmente, el promedio más alto en una temporada fue de los Nuggets en la temporada 1981-82, cuando promediaron 126.5 tantos por juego. En Milwaukee hubo un proceso de adaptación tras la llegada de Damian Lillard, pero la ofensiva luce cada vez más aceitada, y Milwaukee tiene la tercera mejor eficiencia ofensiva de la NBA; vienen de tener su mejor performance ofensiva de la temporada. Ninguno de los dos equipos ha lucido particularmente bien del costado defensivo, y a ambos les gusta imponer ritmo; más posesiones equivalen a más puntos.

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2. Austin Reaves over 14.5 puntos (Lakers)

Es entendible que todos los reflectores se los lleve LeBron James, quien, en su temporada número 21, sigue brillando y mostrando una vigencia sin precedentes. En ocasiones, también hablamos de la inconsistencia de Anthony Davis, que por momentos es un acertijo imposible de descifrar, y por otros, brilla por su ausencia. No obstante, si hay un jugador que ha sido consistente, y nunca le ha temido al momento, es Austin Reaves, quien lo volvió a dejar en evidencia con el triple crucial que acertó ante los Suns para darle el pase a Lakers a semifinales. En los últimos dos partidos, Reaves ha promediado 13.5 lanzamientos y 19 puntos. Esos números no deberían bajar ante un equipo de los Pelicans, que es fuerte en la pintura.

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3. C.J. McCollum over 19.5 puntos (Pelicans)

Los Pelicans son uno de los equipos más profundos de la NBA, y cuando tienen salud, también uno de los más peligrosos. Zion Williamson y Brandon Ingram suelen llevarse los reflectores, pero he visto señales que me indican que McCollum tendrá cada vez más protagonismo. En el último partido ante los Kings, vimos mucho a Williamson haciendo de “Centro-Armador”, y honestamente esa debe ser la identidad de los Pelicans. Williamson bajando la bola y rodearlo de tiradores. En el uno contra uno es muy difícil limitar a Zion, por lo cual él debería poder generar oportunidades para sus compañeros; incluso apenas anotando 10 puntos ante Sacramento, tuvo un impacto feroz en el partido. McCollum es un gran tirador y ha promediado 16 lanzamientos en los tres partidos desde que ha estado de regreso.