LeBron James dice que no necesita motivación adicional ante Nuggets

LeBron James dijo que está suficientemente “motivado” y que no necesitará un verano a veces conflictivo con los Nuggets para ayudarlo a prepararse para la noche inaugural contra los campeones defensores.

EL SEGUNDO, Calif. – A cinco meses de ser eliminado de los playoffs por los Denver Nuggets y apenas unos días antes de abrir otra temporada (su número 21 en la NBA) contra el mismo oponente, LeBron James generalmente tomó el camino difícil cuando se le preguntó sobre los campeones defensores el sábado.

“Ya no me motiva mucho contra quiénes son los oponentes”, dijo James después de una de las últimas prácticas del campo de entrenamiento para los Lakers antes de que comience la temporada regular el martes en Denver. “No lo necesito. No quiero decir que no me motive jugar, porque sí me motiva ir contra la competencia, me encanta competir contra los mejores. Pero no necesito un individuo o un equipo para motivarme. Estoy motivado. Soy suficiente”.

La vigésima temporada de James llegó a su fin con una actuación de 40 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias en el Juego 4 de las finales de la Conferencia Oeste. James jugó los 48 minutos, pero aún así no fue suficiente para evitar que Los Ángeles perdiera el juego, 113-111, y la serie, 4-0. El veterano de 38 años le dijo a ESPN después del partido que consideraría retirarse en la temporada baja, y que la temporada le pasó factura tanto mental como físicamente.

Los Nuggets vencieron al Miami Heat en las Finales de la NBA, ganaron el primer campeonato en la historia de la franquicia y realizaron algunas visitas a Los Ángeles como parte de su gira de celebración. El entrenador de Denver, Michael Malone, fue presentado como “el papá de los Lakers” durante el desfile del equipo. Malone, quien alguna vez fue entrenador asistente de James con los Cleveland Cavaliers, también se burló de los sentimientos de retiro de su ex jugador.

“Hablando de los Lakers, sólo quiero que sepan, esta es una noticia de última hora, que estoy pensando en retirarme, así que no se lo digan a nadie”, dijo Malone como invitado en “The Pat McAfee Show”.

James pareció dirigirse a Malone en su Instagram en junio, sin mencionar su nombre. “He oído que estoy mucho en tu mente, ¿eh? Quiero decir, supongo que veo por qué… Disfruta de tu luz, pero recuerda que yo soy el SOL”.

Cuando se le preguntó el sábado qué lo hace responder a los muchos detractores que lo han apuntado a lo largo de su carrera de décadas, y qué lo hace a veces elegir el silencio, James prometió ladrarles a todos algún día en un futuro lejano.

“Habrá un momento”, dijo James. “Cuándo llegue ese momento, no lo sé. No sé si será ahora o… habrá un momento. Habrá un momento en que todos lo entenderán, seguro”.

Por ahora, quiere tener la oportunidad de sumar un quinto título a su ya impresionante currículum.

“(Sigo) viendo el Trofeo Larry O’Brien en mi mente a diario”, dijo James.

El entrenador de los Lakers, Darvin Ham, dijo esta semana que cree que hay ocho equipos que son “contendientes legítimos” esta temporada y “me gustan nuestras posibilidades más que las de nadie”.

James se hizo eco de la confianza de su entrenador, pero no ubicaría a Los Ángeles entre el resto del campo.

“Podríamos ser un equipo realmente bueno”, dijo James. Y añadió: “Ni siquiera miro a junio. Es demasiado valioso, el juego es demasiado valioso, y no juego así con los dioses del baloncesto. No lo doy por sentado”.

El sábado, Ham finalmente nombró un quinto titular para el primer partido, revelando que Taurean Prince se unirá a James, Anthony Davis, Austin Reaves y D’Angelo Russell con la primera unidad. A Jarred Vanderbilt, quien ocupó ese puesto la temporada pasada, le reevaluaron el dolor en el talón izquierdo el viernes y participó de manera limitada en la práctica. Vanderbilt figura en el día a día del equipo, y Ham dijo que “con toda probabilidad” no estaría disponible contra Denver.

Mientras Vanderbilt continúa progresando, Los Ángeles al menos tendrá a su líder de vuelta al 100%, después de que James se perdiera 27 partidos la temporada pasada por una lesión en el pie derecho.

“Me tomó algunos meses, pero luego, cuando pude volver a entrenar, pude hacer algunas cosas que no era capaz de hacer durante todos los playoffs, probablemente incluso antes de los playoffs”, dijo James sobre su rehabilitación fuera de temporada. “Mis entrenamientos empezaron a mejorar, mi aire empezó a mejorar, mi contracción rápida empezó a mejorar. No tuve que pensar tanto en ello.

“Es genial tener esa sensación, simplemente recuperar el motor”.