¿Por qué Wimbledon se juega en césped?
Wimbledon, uno de los torneos de tenis más prestigiosos del mundo, es conocido por su característico césped verde. Cada año, jugadores y fanáticos de todo el mundo esperan ansiosos el inicio de este torneo en el que las pelotas rebotan de manera diferente a otros Grand Slam. ¿Pero por qué se juega en césped en Wimbledon? En este artículo, exploraremos la rica historia y las razones detrás de esta elección, mientras nos acercamos al próximo inicio del torneo el 26 de junio.
¿Por qué Wimbledon se juega en césped?
Wimbledon es el torneo de tenis más antiguo del mundo, con sus orígenes que se remontan a 1877. En sus primeras ediciones, el torneo se jugaba en canchas de croquet. Esta elección se basó en la disponibilidad de terrenos en el All England Croquet and Lawn Tennis Club, donde se lleva a cabo el torneo. En aquel entonces, el césped era un símbolo de status y se consideraba una superficie ideal para jugar al tenis. En los siguientes años a su inicio, el torneo se empezó a jugar en canchas dedicadas al tenis y se mantuvo el césped.
El césped de Wimbledon es un símbolo distintivo del torneo y se mantiene cuidadosamente para ofrecer una superficie única para los jugadores. A diferencia de las canchas de arcilla o las de superficie dura, el césped es más suave y proporciona un juego más rápido. La pelota se desliza de manera más baja y rápida, y el rebote es menos predecible debido a la irregularidad natural de la superficie.
Neil Stubley, jefe de Canchas y Horticultura de Wimbledon, expresa que el campeonato es el resultado de un año de arduo trabajo. Sin embargo, desde el principio, su objetivo principal es minimizar los daños causados al césped, ya que cuanto más se juega, más se desgasta. Stubley reconoce que no hay manera de evitarlo por completo.
El equipo encargado de Wimbledon dedica todo un año a preparar meticulosamente el césped para las dos semanas de intensa actividad. Para lograrlo, se valen de décadas de conocimientos botánicos, años de cuidadosa preparación y datos meteorológicos actualizados cada hora. De esta forma, se esfuerzan por mantener el césped en óptimas condiciones, verde y flexible.
La historia de Wimbledon y el césped
Sin embargo, para entender realmente por qué este clásico torneo se juega en césped, hay que hacer un poco más de historia aún. Los antiguos granjeros británicos hacían pastar a su ganado en los campos nativos, y a menudo concentraban sus pueblos alrededor de un área de pastoreo común. Eventualmente, estos campos centrales con pasto corto se convirtieron en lugares de deporte y recreación. Originalmente un deporte de interior, el “tenis sobre césped” de exterior no se arraigó sino hasta fines de 1800, cuando se jugaron los primeros partidos en canchas de cróquet modificadas.
Para cuando se llevó a cabo el primer Campeonato de Tenis sobre Césped del All England en 1877, este deporte había pasado a tener su propio y especialmente diseñado césped pastoso. El primer césped de Wimbledon era una mezcla de especies nativas, plantadas cuidadosamente sobre una superficie de tierra firme y podado por una pequeña cortadora tirada por caballos. Pero el césped era rebelde. Solían aflorar dientes de león y margaritas; anillos de hada florecían ocasionalmente; y el deterioro constante generado por los jugadores que saltaban sobre el césped implicaba que había que sustituirlo con frecuencia.
En 1921, cuando el club se trasladó a su locación actual pocos kilómetros calle abajo, los encargados trajeron tiras de césped de una ciudad costera ubicada 560 kilómetros al norte para cubrir las nuevas canchas. Pero nadie quería arrastrar toneladas de césped a lo largo de cientos de kilómetros cada año, por lo que el equipo creó sus propios viveros de césped, refugios para el césped verde perfecto.