TENIS – Cuando Martina Hingis firmó un hito para el tenis femenino

En 1997, Martina Hingis llegaba a Miami sabiendo que más allá del resultado se convertiría en la nueva líder del circuito femenino, por entonces comandado por Steffi Graf.

Luego de un comienzo de temporada brillante con los cuatro títulos recolectados hasta entonces -incluido el Australian Open-, la suiza, de solo 16 años, pisaba el estado de Florida como la máxima favorita del torneo ante la ausencia de la alemana, que además era la campeona defensora.

En el trayecto, la nacida en Kosice, Eslovaquia, enfrentó a cuatro Top 20: primero a la rusa Elena Likhovtseva (19ª), después siguieron la local Mary Joe Fernandez (12ª) y la checa Jana Novotna (4ª), y por último, en la definición del campeonato, se cruzó con la histórica serbia Monica Seles (5ª). En el segundo encuentro entre ambas, la nacida en Checoslovaquia volvió a imponerse, en esa oportunidad por 6-2 y 6-1. El historial entre ellas finalizó con una contundente diferencia hacia el lado de Hingis, quien ganó 15 de los 20 partidos que disputaron en la gira (1996-2002).

Inmediatamente después de festejar su logro en el cemento estadounidense, el 31 de marzo de 1997, la diestra, de exactamente 16 años y 152 días, se posicionó como la nueva N°1 del mundo, destronando el récord de Monica Seles, quien mantenía el récord de la más joven en ocupar ese puesto hasta entonces (17 años), trono que retendría a lo largo de 209 semanas durante su destacada carrera como profesional, en que también levantaría 43 trofeos individuales, destacándose los cinco Grand Slam.

Cabe destacar que también gozó un prestigioso desempeño en dobles, modalidad en que se coronaría en 64 oportunidades, 13 Majors, cuatro en 1998, que le permitiría compartir el liderazgo en individuales y en duplas durante 29 semanas.

En 2017, tras capturar nuevamente el N°1 en compañía de Sania Mirza, colgaría definitivamente la raqueta como la campeona indiscutida que demostró ser.