Phoenix disparó 19 tiros libres en comparación con solo ocho para Los Ángeles el domingo, lo que representa el mínimo de la temporada para los Lakers.

PHOENIX — Todo lo que LeBron James pudo hacer fue reírse este domingo cuando se le preguntó sobre la disparidad de tiros libres en la derrota de Los Angeles Lakers por 123-113 ante los Phoenix Suns.

Phoenix lanzó 19 tiros libres en comparación con solo ocho para Los Ángeles, lo que representa el mínimo de la temporada para los Lakers y empata la menor cantidad de intentos de este tipo en cualquier juego para el equipo desde que James se unió a la franquicia en 2018, según la investigación de ESPN Stats & Information.

Mientras James estaba exasperado, su entrenador, Darvin Ham, estaba enojado.

“No soy alguien que utilice a los árbitros como excusa”, indicó Ham. “Pero se está volviendo cada vez más difícil debido a la inconsistencia. Veo que nuestros muchachos tienen el mismo contacto con ellos que supuestamente estamos cometiendo. Y no se está haciendo sonar el silbato”.

Los Ángeles entró al juego con un promedio de 24.7 tiros libres por partido como equipo, la sexta mayor cantidad en la liga.

“Eso es algo en lo que nos enfocamos, tratar de ganar la línea de tiros libres en cada juego”, agregó Ham. “Y eso es difícil. Les digo a mis muchachos que conduzcan cuesta abajo; estamos tratando de amar y vivir en la pintura. Y no recibimos los cobros de los árbitros. Veo muchachos con sus manos en las costillas de nuestros jugadores o balanceándose, golpearles la cabeza, intentar bloquear el tiro, pero no recibir el balón, sino un trozo del cuerpo. Y no es que te piten, tan simple como eso.

“Así que tenemos que encontrar maneras de no permitir que eso sea un problema, pero es difícil. Una vez más, es frustrante cuando hay tanta inconsistencia”.

Los Lakers no tuvieron ningún intento de tiro libre en la segunda mitad de este domingo, marcando la primera vez que uno de los equipos de James no intentó un solo tiro libre en ninguna mitad desde diciembre de 2015.

“Mucha gente, muchos entrenadores, muchos equipos dicen: ‘Lo único que hacen los Lakers es llegar a la línea de tiros libres'”, declaró James. “Es como esta narrativa que dice que lo único que hacemos es llegar a la línea de tiros libres. Quiero decir, tenemos atacantes. Eso es lo que hacemos. Tenemos atacantes. Sí, disparamos el balón desde el perímetro, pero no estamos lanzando de 40 a 50 triples por partido. No somos ese equipo. No tenemos el lujo de ser ese equipo. Entonces, trabajarlo en la pintura, eso es en lo que somos realmente buenos.

“Tener ocho intentos de tiros libres definitivamente no es nuestro. Lo sé, definitivamente, cuando llegué a la pintura esta noche me golpearon un par de veces que no fueron sancionadas. Pero es lo que es”.

James, que promedia 5.4 intentos de tiros libres por partido, acertó 1 de 4 desde la línea. El gran hombre de los Lakers, Anthony Davis, que promedia 6.9 intentos de tiros libres por partido, no tuvo ningún intento de tiros libres por primera vez en toda la temporada.

“Vivimos de llegar a la línea. Atacamos la canasta”, dijo Davis. “Especialmente lo mucho que luchamos desde la línea de 3, tenemos altibajos, así que tratamos de vivir en la pintura y llegar a la línea. No estoy seguro si fueron solo los árbitros los que se lo perdieron o no”. “No cometí faltas. Sentí que me cometieron faltas un par de veces. Pero eso es parte de nuestra identidad, nuestro ADN, llegar a la línea y los muchachos captan ritmos como ese y luego juegan desde allí”.

Fue la primera vez en la carrera de Davis que jugó más de 40 minutos y no intentó un tiro libre, según datos de ESPN Stats & Info.

Por mucho que los tiros libres hayan sido un factor, los Lakers no se hicieron ningún favor al permitir que los Suns anotaran 45 puntos en el primer cuarto en camino a una ventaja que aumentó hasta 20 puntos. Los Ángeles redujo el déficit a sólo dos puntos al final del tercer cuarto, pero no pudo acercarse.

Davis admitió que los Lakers permitieron que las decisiones de los árbitros afectaran su concentración.

“Ya sea que creamos que nos cometieron una falta o no, tenemos que volver (a la defensa) porque el equipo va a presionar”, señaló Davis. “No queremos estar en desventaja. Sucedió un par de veces esta noche. Creo que tuve una frente a su banco. Pero debemos tener una mentalidad de próxima jugada y regresar sabiendo que los equipos van a presionar”. y, la mayoría de las veces, nos van a hacer pagar”.