WNBA Power Rankings, Semana 12: Altercados, expulsiones y ¿un nuevo No. 1?
Queda alrededor de un mes de la temporada regular de la WNBA 2023. Pero por la forma en que algunos ánimos se encendieron el domingo, ¿tal vez todos necesitan tomarse un tiempo fuera y contar hasta 10? Porque se va a poner más intenso el resto del camino.
El juego de la semana, Las Vegas Aces visitando al New York Liberty, se apagó en la segunda mitad el domingo cuando el Liberty se escapó con la victoria por 99-61. ¿Lo suficiente como para desplazar a las Aces del primer puesto en los Power Rankings de la WNBA de ESPN por primera vez esta temporada? No del todo, pero el pensamiento cruzó por nuestra mente.
Es apenas la tercera derrota de la temporada para las campeonas defensoras, quienes en la segunda mitad parecían impostoras. La estrella de las Aces A’ja Wilson recibió un golpe en la cara del codo de Jonquel Jones en el segundo cuarto. Y aunque Wilson dijo que estaba bien después del juego, es probable que el juego haya tenido algo que ver con su bajo total de tiros tan poco característico en 2 de 14.
El Liberty se vio tan bien como las Aces se vieron mal en la segunda mitad, aunque la entrenadora de New York, Sandy Brondello, y las jugadoras enfatizaron que fue solo un juego y tienen tres más este mes contra Las Vegas. Aún así, fue una gran declaración para Liberty y un impulso para la próxima final de la Copa del Comisionado entre los equipos el 15 de agosto en Las Vegas.
Si bien muchos ojos estaban puestos en Liberty-Aces, hubo altercados y expulsiones en dos de los otros tres juegos el domingo.
En la derrota de los Dallas Wings ante el Chicago Sky, la estrella de las Wings, Arike Ogunbowale fue expulsada después de recibir una fuerte falta y su impulso la llevó hacia un oficial, quien pareció caminar directamente hacia ella. Ogunbowale parecía tener una explicación legítima para lo que sucedió, pero sus comentarios posteriores: “Ese fue el peor cobro que he visto en mi vida”, podría meterla en problemas con la liga.
El juego Sky-Wings también vio una pelea entre la escolta de las Wings, Odyssey Sims, y la escolta del Sky, Dana Evans, que resultó en faltas técnicas y luego se trasladó a las redes sociales, donde intercambiaron ataques. Ruthy Hebard de Chicago dejó la banca durante la escaramuza Evans-Sims y también fue expulsada. Y los oficiales sancionaron 54 faltas, la mayor cantidad en cualquier juego de la WNBA esta temporada.
Hubo dos expulsiones más en la victoria de Los Angeles Sparks sobre las Washington Mystics, cuando Layshia Clarendon de las Sparks y Brittney Sykes de las Mystics entraron. Sykes intervino tarde para tratar de detener la marcha de Clarendon hacia la canasta, luego la agarró por la cintura y la tiró hacia abajo. Sykes estaba molesto porque Clarendon parecía agarrarla también, pero eso vino después del contacto inicial. Independientemente, ambas fueron expulsadas.
Entonces, respiremos profundamente, tratemos de no irritarnos demasiado con las redes sociales y encaminarnos a la segunda semana de agosto.
1. Las Vegas Aces
Récord: 24-3
Ranking anterior: 1
Esta semana: en Dallas (martes), vs. Washington (viernes), vs. Atlanta (domingo)
Para el Liberty y la mayoría de los espectadores, el juego del domingo se trató más de lo bien que jugó New York. Comprensiblemente para las Aces, se trató más de su mala segunda mitad. Este fue un partido en el que Las Vegas echó de menos a la lesionada Candace Parker, sobre todo en los tableros. Pero Las Vegas ha construido un colchón, por lo que sigue siendo el número 1 en la clasificación. Sin embargo, el próximo paso es un enfrentamiento con las Wings, uno de los otros equipos que han derrotado a Las Vegas esta temporada y pueden desafiar a las Aces con su tamaño.
2. New York Liberty
Récord: 22-6
Ranking anterior: 2
Esta semana: vs. Chicago (viernes), en Indiana (domingo)
Casi todo lo que habló el Liberty antes del partido del domingo: la necesidad de recuperar muy bien los rebotes, reducir las pérdidas de balón, anotar triples y alimentar la energía de la multitud en el Barclays Center, lo hizo. El Liberty ha ganado cuatro seguidos y ha demostrado que la brecha entre ellos y las Aces se ha reducido. Sabrina Ionescu totalizó 60 puntos en las tres victorias del Liberty la semana pasada, mientras New York se acercaba al No. 1 en los Power Rankings más que nunca en toda la temporada.
3. Connecticut Sun
Récord: 20-7
Ranking anterior: 3
Esta semana: en Seattle (martes), en Phoenix (jueves), en Dallas (domingo)
El Sun se mantiene firme en el tercer lugar, ya que los tres primeros de la liga se han separado claramente del resto de los equipos. Connecticut se recuperó de una derrota ante Minnesota el 30 de julio al ganar dos veces la semana pasada, con Alyssa Thomas obteniendo su quinto triple-doble de la temporada y continuando haciendo el MVP una carrera entre tres con Wilson y Breanna Stewart de New York. Esta semana podría ser un poco de prueba ya que el Sun juega tres seguidos de gira.
4. Atlanta Dream
Récord: 15-13
Ranking anterior: 5
Esta semana: en Seattle (jueves), en Los Ángeles (sábado), en Las Vegas (domingo)
Diana Taurasi del Mercury estaba a punto de superar la marca de los 10,000 puntos. Taurasi lo hizo con 42 puntos ya que Atlanta simplemente no pudo detenerla en una derrota por 20 puntos. Entonces, ¿por qué el Dream subió un lugar en los Power Rankings? Terminaron la semana venciendo a Indiana (en un juego en el que nadie fue expulsado) y eso fue suficiente para superar a Dallas, por ahora. Al igual que el Sun, el Dream tiene tres en fila fuera de casa esta semana, todos en horario del Pacífico.
5. Dallas Wings
Récord: 15-13
Ranking anterior: 4
Esta semana: vs. Las Vegas (martes), vs. Connecticut (sábado)
Dallas abrió la semana pasada con una victoria en Seattle, pero luego perdió dos juegos frustrantes en casa ante Chicago, cediendo 104 puntos en cada uno. La defensa de las Wings las defraudó, y eso será un problema si esperan terminar entre las cuatro primeras. El triple-doble de Natasha Howard el viernes fue otro punto brillante.
6. Minnesota Lynx
Récord: 13-15
Ranking anterior: 6
Esta semana: en Chicago (martes), en Indiana (jueves)
Después de una fuerte semana anterior, la semana pasada fue un poco decepcionante para el Lynx con derrotas ante Connecticut y New York. Aún así, considerando el calibre de esos dos equipos, el Lynx debería comenzar esta semana con la confianza de que puede volver a un récord de .500 si juega bien. La estrella de Minnesota, Napheesa Collier, volvió a la acción el viernes con 18 puntos después de perderse tres partidos por una lesión en el tobillo.
7. Chicago Sky
Récord: 12-15
Ranking anterior: 9
Esta semana: vs. Minnesota (martes), en New York (viernes), en Washington (domingo)
Chicago es un equipo especialmente difícil de predecir. El Sky en un momento de esta temporada llegó al puesto 11 en los Power Rankings. Ahora, está tan alto en la clasificación como lo ha estado desde el 12 de junio, cuando ocupó el sexto lugar. Después de un tramo en el que perdió seis de siete, ahora ha ganado tres seguidos. Marina Mabrey dominó a su ex equipo, Dallas, ya que el Sky completó una barrida de temporada sobre las Wings la semana pasada con dos victorias en Texas. Mabrey sumó 71 puntos en las tres victorias de esta temporada sobre Dallas.
8. Washington Mystics
Récord: 13-14
Ranking anterior: 7
Esta semana: en Phoenix (martes), en Las Vegas (viernes), vs. Chicago (domingo)
Fue un fin de semana frustrante para las Mystics, que se separaron en casa de las Sparks, lo que podría haber contribuido al “ataque” de Sykes a Clarendon cerca del final de la derrota del domingo. Pero si Washington puede permanecer en un lugar de playoffs mientras Elena Delle Donne, Ariel Atkins y Shakira Austin permanecen fuera por lesiones, eso es grandioso.
9. Los Angeles Sparks
Récord: 10-18
Ranking anterior: 8
Esta semana: en Indiana (martes), vs. Atlanta (sábado)
Las Sparks salvaron su semana al vencer a las Mystics el domingo después de perder ante Washington y New York unos días antes. Las Sparks están en ese lugar en el que al menos un equipo de la WNBA se encuentra cada temporada: un pie en el panorama de los playoffs y otro en la lotería del draft. Nneka Ogwumike, cuya fuerte temporada continúa, está haciendo todo lo posible para que la postemporada sea el destino de las Sparks.
10. Seattle Storm
Récord: 7-20
Ranking anterior: 10
Esta semana: vs. Connecticut (martes), vs. Atlanta (jueves), vs. Phoenix (domingo)
No importa el récord del Storm o el lugar en la clasificación, ha sido un año fenomenal para Jewell Loyd. Después de un récord de franquicia de 10 derrotas consecutivas, Seattle ahora ha ganado tres de sus últimos cuatro partidos. Loyd, la máxima anotadora de la liga (24.9 puntos por partido), tuvo un total combinado de 63 puntos en las dos victorias del Storm la semana pasada. Ha demostrado ser tan difícil de defender como cualquier otra persona en la liga, y agota a las defensoras.
11. Phoenix Mercury
Récord: 7-20
Ranking anterior: 11
Esta semana: vs. Washington (martes), vs. Connecticut (jueves) en Seattle (domingo)
Los últimos dos años del Mercury han tenido tantos altibajos que es difícil seguir la pista. La semana pasada no fue diferente. Cuando Taurasi alcanzó el hito de los 10,000 puntos el jueves con un juego de 42 puntos a los 41 años, fue épico. Sin embargo, ese mismo día, Skylar Diggins-Smith criticó al Mercury por no permitirle usar sus instalaciones de práctica mientras estaba de baja por maternidad. El sábado, Brittney Griner regresó después de una pausa de tres juegos por problemas de salud mental y jugó bien, pero el Mercury perdió en casa ante Seattle.
12. Indiana Fever
Récord: 7-21
Ranking anterior: 12
Esta semana: vs. Los Ángeles (martes), vs. Minnesota (jueves), vs. New York (domingo)
Indiana tuvo motivos para celebrar el martes pasado, venciendo a Phoenix para la primera victoria del Fever en casa desde el 13 de junio. Ahora, el Fever podría tener un buen final de temporada con nueve de sus 12 juegos restantes en Indianápolis. La novata Aliyah Boston empató su récord de temporada con 25 puntos el domingo contra Atlanta.