WNBA Power Rankings: Sky sube, Lynx baja y Aces sigue de No. 1
Breanna Stewart y Courtney Vandersloot del New York Liberty regresan a las ciudades que, hasta esta temporada, definieron sus carreras en la WNBA. En ambos casos, serán visitas agridulces para los seguidores del Seattle Storm y el Chicago Sky.
New York juega en Seattle el martes (9 pm ET, ESPN Deportes) y en Chicago el viernes, y parece probable que ambas jugadoras reciban una cálida bienvenida. Stewart fue la primera selección del draft del Storm en 2016, y jugó a nivel de MVP allí durante seis años (se perdió la temporada 2019 por una lesión en el tendón de Aquiles). Fue un factor clave en los títulos de la WNBA de Seattle en 2018 y 2020.
Vandersloot estaba aún más instalada en Chicago simplemente porque estuvo allí más tiempo. La selección número 3 en el draft de 2011, se convirtió en una de las mejores base armadoras en la historia de la WNBA durante sus 12 temporadas con el Sky. El campeonato de 2021 fue lo más destacado del equipo, y también parecía la recompensa de los dioses del básquetbol para Vandersloot por su lealtad a la franquicia.
Sus movimientos al Liberty como agentes libres tenían sentido para ambas por diferentes razones. Para Stewart, es un regreso a su estado natal. Para Vandersloot, es una oportunidad de finalmente experimentar una franquicia diferente y hacer equipo con dos jugadoras MVP de poste en su mejor momento en Stewart y Jonquel Jones.
Nada de esto es fácil para los fieles del Storm o del Sky, pero el movimiento de jugadoras que hemos visto en los últimos años en la WNBA apenas comienza a semejarse a lo que parece en otros deportes profesionales.
Todavía hay algunas jugadoras que no podemos imaginar vistiendo ningún otro uniforme de la WNBA, como Diana Taurasi (temporada 19) y Brittney Griner (décima) del Phoenix Mercury, Nneka Ogwumike de Los Angeles Sparks (décima) y Alyssa Thomas del Connecticut Sun (décima). Cada vez más cerca de ese estatus están Jewell Loyd de Seattle (novena temporada) y Natasha Cloud de las Washington Mystics (octava), aunque ambas serán agentes libres sin restricciones en 2024.
En la WNBA de hoy y del futuro, las probabilidades de que una jugadora pase toda su carrera con una organización son mucho menores de lo que solían ser. Para los fanáticos del Storm y del Sky, esta semana es un recordatorio de eso y una oportunidad de decir: “Gracias por los recuerdos”.
1. Las Vegas Aces
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Récord: 4-0
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Ranking anterior: 1
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Esta semana: en Atlanta (viernes), en Indiana (domingo)
Fue incómodo, pero todos en ambos lados lo superaron bien: las Aces recibieron sus anillos de campeonato 2022 cargados de diamantes el sábado, al igual que la ex alera de las Aces / actual de las Sparks, Dearica Hamby. La multitud en el Michelob Ultra Arena de Las Vegas vitoreó a Hamby y luego vio cómo las Aces derrotaban a las Sparks por 93-65. Esto fue dos días después de un juego más cerrado entre los equipos en Los Ángeles, ganado 94-85 por Las Vegas. El domingo, las Aces vencieron a Minnesota 94-73. Si esos puntajes hacen que parezca que la ofensiva de las Aces ya es como una máquina, lo es. Jackie Young, en particular, está en llamas, liderando a Las Vegas con 23.0 puntos por partido mientras lanza un 61.8 % desde el campo, un 56.5 % desde el perímetro.
2. Connecticut Sun
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Récord: 3-1
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Ranking anterior: 2
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Esta semana: vs. Indiana (martes), en Minnesota (jueves), vs. Dallas (domingo)
El Sun obtuvo su segunda victoria sobre las Mystics la semana pasada, pero luego perdió su primer juego de la temporada en Nueva York. El Liberty le hizo la vida difícil a Alyssa Thomas, quien anotó solo cinco puntos, todos en tiros libres. Tuvo dobles-dobles en sus primeros tres juegos. Por ahora, el Sun se mantiene en los Power Rankings.
3. Chicago Sky
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Récord: 3-1
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Ranking anterior: 4
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Esta semana: en Atlanta (martes), vs. New York (viernes), en New York (domingo)
Tienes que dárselo al Sky, cuyas pérdidas de personal fuera de temporada han sido bien documentadas. Una derrota por dos puntos ante las Mystics el viernes es su única derrota hasta ahora. A pesar de tener nueve jugadoras disponibles debido a las lesiones de Rebekah Gardner y Morgan Bertsch, Chicago venció a Dallas el domingo, liderado por los 23 puntos de Marina Mabrey y el primer doble-doble de la WNBA de Alanna Smith. Esta semana, el Sky verá dos veces al viejo amigo Vandersloot y al Liberty.
4. New York Liberty
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Récord: 2-1
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Ranking anterior: 5
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Esta semana: en Seattle (martes), en Chicago (viernes), vs. Chicago (domingo)
El único juego de la semana de New York fue una victoria de 81-65 sobre el visitante Connecticut. El Liberty estaba en desventaja en el medio tiempo, pero se hizo cargo en el tercer cuarto, con Stewart, Vandersloot y Sabrina Ionescu terminando con puntos totales de dos dígitos. Veremos qué tipo de espectáculo ofrece Stewart, quien ya tiene un juego de 45 puntos esta joven temporada, en Seattle esta semana.
5. Washington Mystics
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Récord: 2-2
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Ranking anterior: 3
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Esta semana: vs. Dallas (viernes), vs. Minnesota (sábado)
Ambas derrotas de las Mystics hasta ahora han sido ante Connecticut. Fue una gran semana para Elena Delle Donne, quien anotó 27 puntos en el revés ante el Sun el martes y 25 en la victoria de Washington por 72-69 en Chicago el viernes. Ese fue un juego ofensivo duro para la defensiva de las Mystics, pero como equipo aun así hicieron el trabajo. Esta semana trae sus primeros juegos en días consecutivos, algo que Delle Donne evitó la temporada pasada.
6. Dallas Wings
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Récord: 2-1
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Ranking anterior: 7
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Esta semana: vs. Minnesota (martes), en Washington (viernes), en Connecticut (domingo)
Las Wings tuvieron un comienzo de 2-0, el primero de la franquicia desde 2007. Pero su primera derrota llegó en Chicago el domingo. La pívot Teaira McCowan sigue fuera por lesión; las Wings esperan que regrese pronto. En este momento, solo tienen nueve jugadoras disponibles, dos de ellas novatas. Hay mucho sobre los hombros de la escolta Arike Ogunbowale, como de costumbre, y lidera la liga en anotaciones con 26.7 puntos por partido.
7. Los Angeles Sparks
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Récord: 1-2
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Ranking anterior: 6
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Esta semana: en Phoenix (viernes), vs. Seattle (sábado)
Ya es bastante difícil enfrentarse a Las Vegas cuando estás a potencia máxima. Las Sparks lo hicieron dos veces la semana pasada limitadas a ocho jugadoras en ambos juegos debido a lesiones y enfermedades. Tener que enfrentarse a las Aces la noche en que obtuvieron sus anillos de campeonato hizo que la segunda reunión fuera una tarea realmente difícil para Los Angeles. Con suerte, las cosas mejorarán en cuanto al personal para las Sparks esta semana.
8. Phoenix Mercury
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Récord: 1-2
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Ranking anterior: 10
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Esta semana: vs. Los Angeles (viernes)
Después de abrir 0-2, las Mercury tuvieron un juego divertido el jueves al vencer a Minnesota 90-81 y acertar 13 triples. Diana Taurasi, cuyo cumpleaños número 41 está a la vuelta de la esquina el 11 de junio, se convirtió en la jugadora de mayor edad en anotar al menos 20 puntos en un partido de la WNBA con 23 contra Lynx. Hasta el momento, Brittney Griner está disparando un 74.2 % desde el campo (23 de 31). Es temprano, pero el mejor porcentaje de tiros de campo de Griner para una temporada completa es 57.8% en 2014, cuando Mercury ganó el campeonato de la WNBA.
9. Indiana Fever
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Récord: 1-2
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Ranking anterior: 12
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Esta semana: en Connecticut (martes), vs. Las Vegas (domingo)
Un aplauso para el Fever, que está fuera del sótano de los Power Rankings después de la victoria del domingo 90-87 en Atlanta, su primera victoria desde junio pasado. Eso puso fin a la racha de 20 derrotas consecutivas de Indiana, que empató con el Tulsa Shock de 2011 como la más larga en la historia de la liga. La conexión de los Baylor Bears de NaLyssa Smith y Queen Egbo se combinaron para 33 puntos y 21 rebotes contra el Dream, y Aliyah Boston, la selección número 1 de este año, tuvo 13 puntos y siete rebotes. Teniendo en cuenta que los siguientes dos enemigos del Fever estuvieron en las Finales de la WNBA el año pasado, es posible que Indiana no tenga una racha ganadora venidera. Al menos no todavía.
10. Atlanta Dream
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Récord: 1-2
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Ranking anterior: 9
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Esta semana: vs. Chicago (martes), vs. Las Vegas (viernes)
El Dream superó a Minnesota el martes pasado con 26 puntos y 10 rebotes de Allisha Gray. Pero perdieron su primer partido en casa ante Indiana el domingo. Ser superado en rebotes por 14 fue un factor importante. Sin embargo, el Dream tiene sus próximos cuatro juegos en Atlanta, por lo que existe la posibilidad de que tomen impulso.
11. Seattle Storm
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Récord: 0-2
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Ranking anterior: 11
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Esta semana: vs. New York (martes), en Los Angeles (sábado)
Después de una derrota por paliza ante las Aces en el fin de semana inaugural, el Storm estuvo más animado contra Dallas el viernes a pesar de una derrota por 95-91. Se acercó con un último cuarto de 27 puntos. Jewell Loyd lideró a Seattle con 30 puntos, mientras que Ezi Magbegor tuvo un doble-doble (15 puntos, 12 rebotes) y Kia Nurse encestó seis triples en camino a sumar 20 puntos. Al Storm le encantaría estropear el enfrentamiento de Stewart con su exequipo, el Liberty, esta semana, pero será una tarea difícil.
12. Minnesota Lynx
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Récord: 0-4
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Ranking anterior: 8
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Esta semana: en Dallas (martes), vs. Connecticut (jueves), en Washington (sábado)
Napheesa Collier logró su primer doble-doble de la temporada (21 puntos, 10 rebotes) en la derrota del Lynx el domingo en Las Vegas. Fue su tercera derrota de la semana, habiendo perdido también ante Atlanta y Phoenix. Minnesota tiene un promedio de 74.3 PPG, el más bajo de la liga, mientras permite 86.0. Ese es un desequilibrio que el Lynx tendrá que trabajar duro para arreglar.