Kings, a playoffs 17 años después; Kevin Durant regresó en los Suns
Sacramento Kings se clasificó matemáticamente este miércoles para los playoffs de la NBA después de 17 años de espera, en una jornada en la que Jrue Holiday anotó 51 puntos en el triunfo de Milwaukee Bucks y en la que Russell Westbrook logró su mejor actuación de la temporada, con 36 puntos en la victoria de Los Angeles Clippers.
BLAZERS 80 – KINGS 120
Su ausencia de los playoffs desde 2006 representa un récord absoluto en la NBA, pero los Kings cortaron esa racha negativa con su contundente victoria como visitantes frente a Portland Trail Blazers.
Con De’Aaron Fox como estrella más brillante y Domantas Sabonis como ya habitual fuente de triples-dobles, los Kings se consagraron como la gran sorpresa de la temporada.
Keegan Murray logró además el récord de triples para un novato en la NBA, al superar los 187 de Donovan Mitchell en la campaña 2017-18.
SUNS 107 – TIMBERWOLVES 100
Kevin Durant regresó con 16 puntos después de tres semanas de baja por una lesión de tobillo y disputó su primer partido ante su nuevo público en el Footprint Center de Phoenix, en el triunfo de los Suns contra Minnesota Timberwolves (107-100).
Contratado en febrero en el último día del mercado de fichajes de la NBA, Durant se lesionó en el tobillo izquierdo el 8 de marzo durante el calentamiento previo al que debía ser su estreno en casa como jugador de los Suns, y se perdió el duelo contra Oklahoma City Thunder. Ante los Timberwolves, Durant anotó 16 puntos, con 5 de 18 en tiros, a los que sumó 8 rebotes y 4 asistencias.
BULLS 110 – LAKERS 121
Con 38 puntos y 10 rebotes de Anthony Davis y 25 puntos de LeBron James, Los Angeles Lakers ganó 121-110 en su visita a Chicago Bulls y, con un balance de 38-38, alcanzó a New Orleans Pelicans en la octava posición del Oeste, en plenos puestos de play-in.
En un United Center lleno pese al precio disparado de las entradas para ver a LeBron James, los Lakers disputaron un partido sólido y alimentaron sus ambiciones de postemporada con un ‘King James’ que demostró buena forma física en su segundo partido desde su regreso por una lesión de pie.
76ERS 116 – MAVS 108
Joel Embiid selló con un taponazo a Luka Doncic la victoria de Philadelphia 76ers en casa contra unos Mavericks en caída, que perdieron su octavo partido en los últimos once y que ven alejarse cada vez más sus opciones de llegar a la postemporada.
Tras perderse el partido de Denver por molestias físicas, Embiid regresó con 25 puntos y 9 rebotes. También reapareció James Harden, que aportó un doble-doble de 15 puntos y 12 asistencia para los Sixers, terceros en el Este.
PACERS 136 – BUCKS 149
Jure Holiday protagonizó la mejor actuación anotadora de su carrera con 51 puntos y Giannis Antetokounmpo selló un demoledor triple-doble de 38 puntos, 17 rebotes y 12 asistencias en el triunfo de Milwauke Bucks en su visita a Indiana Pacers.
Los Bucks dieron espectáculo y llevaban ya 119 puntos tras tres cuartos, su récord este año. También hubo tiempo para una tremenda volcada con una mano de Grayson Allen que dejó boquiabierto al público.
GRIZZLIES 132 – CLIPPERS 141
Russell Westbrook registró su mejor actuación de la temporada, con 36 puntos, 13 de 18 en tiros y 5 de 5 en triples, en la vibrante victoria de los Clippers comoo visitantes de los Grizzlies, segundos en el Oeste.
Los Clippers, todavía sin Paul George por su lesión de rodilla, tampoco pudieron contar con Kawhi Leonard, pero la gran actuación de Westbrook, que también dio 10 asistencias, les permitió cortar una racha de siete victorias de los Grizzlies y colocarse quintos.
KNICKS 101 – HEAT 92
New York Knicks impuso su ley en el Madison Square Garden contra Miami Heat, que lleva tres derrotas seguidas y se ubica séptimo en el Este. Pero los neoyorquinos perdieron por un esguince de tobillo a Julius Randle, uno de sus grandes líderes en esta temporada.
El mejor anotador para los Knicks fue Immanuel Quickley, con 24 puntos saliendo como suplente.
NETS 123 – ROCKETS 114
Con 31 puntos de Cameron Johnson y 27 de Mikal Bridges, los Nets vencieron a los Rockets para colocarse sextos en el Este, por delante del Heat.
En los Rockets, el español Usman Garuba aportó 4 puntos, 2 rebotes y 1 robo en 14 minutos.
THUNDER 107 – PISTONS 106
Un triple de Corey Joseph con 14 segundos para el final puso a los Pistons por delante 106-105 en Oklahoma City, pero una canasta sobre la bocina de Jalen Williams rescató al Thunder y le dio una victoria trascendental en su pelea por la postemporada.
El Thunder, que había desperdiciado una gran oportunidad el martes al caer en casa ante Charlotte Hornets, se salvó en el último suspiro en un nuevo partido en el que no tuvo a Shai Gilgeous-Alexander.
SPURS 117 – JAZZ 128
El Jazz mantuvo vivas sus opciones de jugar la postemporada con un triunfo ante unos Spurs que llevan cinco derrotas consecutivas. Talen Horton Tucker, con 41 puntos y 6 triples, guió a Utah, que está duodécimo en el Oeste (36-40).