Brunson terminó con 38 puntos, la mayor cantidad de un jugador de los Knicks en Navidad desde el récord de 60 puntos de Bernard King en 1984.

NUEVA YORK – Los New York Knicks perdieron sus primeros tres juegos contra los Milwaukee Bucks esta temporada, pero, en el día de Navidad, Jalen Brunson jugó como un hombre decidido a evitar que esa racha llegue a cuatro.

Brunson terminó con 38 puntos, la mayor cantidad de un jugador de los Knicks el día de Navidad desde la actuación récord de 60 puntos de Bernard King en 1984, para llevar a Nueva York a una victoria por 129-122 sobre Milwaukee. El triunfo de los Knicks cortó la racha de siete victorias consecutivas de los Bucks.

“Hemos luchado contra este equipo durante todo este año y el hecho de que hayamos ganado hoy es especial”, afirmó Brunson después del partido. “Me gusta la forma en que teníamos una ventaja, sin importar cuánto la redujeran; nos mantuvimos firmes y nos las ingeniamos para mantenerla y ganar”.

Después de perder ante los Bucks el sábado por la tarde, los Knicks salieron agresivos en el primer cuarto. Anotaron 36 puntos en el primer periodo, su total más alto en el primer cuarto de la campaña y nunca estuvieron en desventaja después de ese punto.

Cuatro jugadores de los Knicks -Brunson, Julius Randle (24), RJ Barrett (21) e Immanuel Quickley (20)- anotaron al menos 20 puntos, el segundo equipo en los últimos 50 años en hacerlo el día de Navidad, uniéndose a los Rockets de 2012, según una investigación de ESPN Stats & Information.

“Tuvimos varios muchachos con cifras dobles y muchas asistencias”, destacó Quickley. “Fue divertido jugar así, cuando todos se mueven y tocan (el balón). Creo que nuestra defensa realmente se fusionó con nuestra ofensiva, así que ese tiene que ser el camino todas las noches”.

Nueva York se llevó la victoria a pesar de que Milwaukee obtuvo un total combinado de 88 puntos de sus tres grandes, Giannis Antetokounmpo (32), Damian Lillard (32) y Khris Middleton (24).

“Salieron y jugaron como si hubieran practicado y hablado sobre ello”, afirmó Lillard. “Ellos jugaron más rápido, jugaron con mucha energía y pensé que también hicieron un esfuerzo más colectivo. Tuvieron muchos jugadores que contribuyeron a la victoria. Podríamos haber hecho muchas cosas mejor; al final tuvimos una oportunidad, pero ya era demasiado tarde”.

Aunque los Bucks redujeron la ventaja de los Knicks a tan solo cuatro puntos en el último cuarto, Brunson fue demasiado para superar. Anotó o asistió en 51 puntos este lunes, creó 18 puntos con sus ataques y llevó a sus compañeros a acertar 6 de 11 en sus pases, según ESPN Stats & Info.

Brunson ha tenido mucho éxito contra Milwaukee esta temporada a pesar del récord de 1-3 de Nueva York en esos juegos, promediando 35.8 puntos contra los Bucks este año.

“Muchas veces en nuestras coberturas, [Brunson] pudo llegar a sus lugares, pero hemos podido controlar el juego en general de todos modos”, dijo Lillard. “Pero a veces, cuando un muchacho se pone en marcha y se siente cómodo y comienza a sentirse bien, cuando se vuelve un juego reñido, puede ser un problema“.

Aun así, los Bucks pueden estar felices de salir de Nueva York con una división de resultados durante el fin de semana después de obtener una victoria el sábado.

“Fue como un enfrentamiento de playoffs”, remarcó Antetokounmpo. “Hemos jugado contra este equipo cuatro veces en el último mes, mes y medio. Dos veces en los últimos días.

“Es una buena prueba para nosotros. Vamos a jugar contra equipos en los playoffs dos veces (fuera de casa), así que poder ganar el primero y perder el segundo es bueno. Aprenderemos de esto”.