MOTOR – Red Bull, Verstappen y Checo en el GP de Japón volverán ‘rápidos y furiosos’
Luego del difícil GP de Australia, los pilotos de Red Bull, Max Verstappen y Checo Pérez saldrán a dejar claro el porqué son el equipo a vencer.
Red Bull vio en Australia como Ferrari se lo llevó todo, pero como sucedió en Japón en 2023, el regreso del equipo campeón de la Fórmula 1 será feroz, Max Verstappen y Sergio ‘Checo’ Pérez volverán a Suzuka ‘rápidos y furiosos’.
El Gran Premio de Australia fue una calamidad para el equipo Red Bull: Max Verstappen abandonó, Sergio ‘Checo’ Pérez tuvo toda clase de problemas y sólo pudo terminar en quinto lugar, pero sobre todo, el que apunta para ser su gran rival, la Scuderia Ferrari hizo el 1-2 con Carlos Sainz y Charles Leclerc.
Incluso el estado de los Campeonatos de Pilotos y Constructores quedó muy apretado luego de la carrera en Albert Park: Verstappen tiene 51 puntos, Leclerc (quien despojó momentáneamente a Pérez del segundo escalón), 47; Checo Pérez, 46 y Carlos Sainz llegó a 40.
En cuanto a los equipos, Red Bull suma 97 unidades por 93 de Ferrari (aquí se suman los seis puntos que ganó en su debut Oliver Bearman, cuando sustituyó a Carlos Sainz en el GP de Arabia Saudita).
Es difícil pensar que el orden de las cosas haya cambiado en la F1 por un mal GP para Red Bull, basta recordar que los autos de Milton Keynes marcaron el paso en los primeros dos eventos del año con sendos 1-2 de Verstappen y Pérez.
El problema por el que abandonó el tricampeón neerlandés fue un mero error mecánico o falla de una pieza, un caliper que se trabó en los frenos traseros.
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Un desperfecto como ese es sencillo de solucionar, ya sea con el correcto montaje de las piezas o con un cambio de proveedor, lo que resulta un poco raro es que justamente después de ese DNF de Verstappen, el jefe de mecánicos de su lado del garage haya anunciado su salida del equipo.
Lee Stevenson es un mecánico fundador de Red Bull y que estuvo ahí los 18 años de vida del equipo, ganador de todos los títulos. Resulta un poco extraño que luego de tres Grandes Premios se vaya a Sauber, más de la manera en que se fue. El ‘timing’ es pésimo y hace formular conjeturas, que tal vez o tienen más que eso, un mal ‘timing’.
Los problemas de Checo Pérez fueron ligados a la degradación que el RB20 provocó en Melbourne a los neumáticos, sobre todo en los delanteros. Esa podría ser una preocupación real para Red Bull, si se trata de una tendencia general del auto. Sinónimo de dificultades para crear estrategias y sin estrategias de carrera es difícil ganar los domingos (o sábados, porque ya hay Grandes Premios sabatinos).
Otro desperfecto que afectó el desempeño de Checo Pérez fue el que tuvo el piso de su monoplaza, luego de que sorteó en la pista al Aston Martin del español Fernando Alonso. Eso, seguramente es un problema fortuito, pero en carrera acaba con las posibilidades de tener el downforce requerido.
El asfalto de Suzuka, un circuito de vieja escuela con muchos retos para los pilotos, curvas rápidas, chicanas y una de zona de ‘eses’ de mucho ritmo, es uno de los más abrasivos de la temporada. No por nada Pirelli lleva su gama más dura de compuestos con el C1, C2 y C3, todo lo contrario a lo sucedido en Australia, donde la marca italiana llevó las gomas más suaves. Es decir, la llanta más dura de Melbourne, será más blanda de Japón.
¿Eso es bueno o es malo para Red Bull? Debe ser bueno, porque de haberse elegido compuesto blandos su problema de degradación sería mayor.
Por otro lado, el RB20 fue diseñado por el Miguel Angel de la F1, Adrian Newey y, hasta que no falle con su fino lápiz, tenemos que creerle. Veintiún victorias en 2023 lo avalan en su cambio radical del aspecto del RB19 al RB20.
Precisamente, Red Bull había advertido antes del inicio de la temporada que para Japón se podría presentar un paquete de actualizaciones muy radical, ya veremos si llega.
También es un hecho que Melbourne no es una pista que arroje información que sea muy útil para el resto de la temporada, por su configuración, pero Japón sí lo es, y ahora llega muy pronto en el calendario, ya que estábamos acostumbrados a tener esta parada de tradición en octubre.
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El clima siempre será factor, es probable la lluvia en al menos las prácticas y calificación, pero si tienes un buen auto siempre tienes mejores oportunidades.
No sería raro que, como pasó luego del pésimo GP que tuvo Red Bull en Singapur en 2023, en la siguiente carrera el equipo y sus pilotos salieran a comerse la pista.
En 2023, Verstappen, Red Bull y Checo Pérez a Singapur siguió el GP de Japón y ahí Max arrasó en cada una de las sesiones. Para el mexicano fue un camino de rodillas y el santo de espaldas con mala calificación, mala carrera y penalizaciones.
Es lógico pensar que Verstappen saldrá con un estado competitivo similar a 2023 y que Checo Pérez no querrá repetir lo sucedido en la temporada anterior.
Las coincidencias son muchas, y aunque no determinan nada, no dejan de ser curiosas. En 2023, la única carrera que no ganaron los Red Bull fue Singapur, previa a Japón, el ganador fue el Ferrari de Carlos Sainz y en esa carrera, además de la mala suerte de los toros, George Russell chocó cuando la carrera estaba a punto de terminar. Datos nada más, el esoterismo no juega en el automovilismo.
Técnicamente, la pista que pertenece a Honda, con o sin lluvia ha sido un escenario donde Checo Pérez sabe lo que es subirse al podio, como lo hizo detrás de Verstappen en 2022.
Ferrari parece haber puesto un torniquete en el talón que lo hacía cojear en carrera, que era la degradación en carrera, pero la superioridad en ritmo de Red Bull en Bahrain y Arabia Saudita debería estar de vuelta en tierras niponas.
A nadie le gusta perder, mucho menos a Verstappen. Siempre después de un mal resultado se resetea su hambre de triunfo, así que ¿por qué no? Preparémonos para presenciar un 1-2 con el sello Red Bull.