Victor Wembanyama es protagonista de la fase de grupos del torneo in-season de la NBA
La NBA dio a conocer el calendario de juegos para su torneo in-season en NBA Today de ESPN, y los San Antonio Spurs, liderados por la primera selección del Draft, Victor Wembanyama, son el único equipo que tiene más de dos de sus cuatro juegos de fase de grupos en ESPN y TNT.
Los 30 equipos de la NBA juegan cuatro partidos, todos como parte de su calendario regular de 82 partidos, contra los oponentes de la Conferencia con los que se agruparon cuando la liga anunció oficialmente el nuevo evento el mes pasado durante la Liga de Verano en Las Vegas.
Esos cuatro partidos de la fase de grupos, que consistirán en dos partidos en casa y dos fuera de casa para cada equipo, se llevarán a cabo en siete fechas en noviembre: cuatro en viernes (3, 10, 17 y 24) y tres en martes (14 , 21 y 28), con la liga una vez más sin juegos programados el día de las elecciones (martes 7 de noviembre).
Los Spurs, que integran su grupo con los Sacramento Kings, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves y Oklahoma City Thunder, abren la fase de grupos el 10 de noviembre contra los Timberwolves. A partir de ahí, los Spurs se enfrentarán a Shai Gilgeous-Alexander y los Thunder por TNT, el 14 de noviembre, Domantas Sabonis y los Kings por ESPN, el 17 de noviembre, y Stephen Curry y los Warriors por ESPN, el 24 de noviembre.
El primer día de acción del torneo, el viernes 3 de noviembre, destacará la visita de los New York Knicks a Milwaukee para enfrentar a los Bucks, y la de los Dallas Mavericks a Denver para enfrentar a los campeones defensores Nuggets, con ambos juegos transmitidos por ESPN. Luego, el martes 28 de noviembre, los Bucks visitan al Miami Heat antes del juego final de toda la fase de grupos: Golden State contra Sacramento en una revancha de su serie de primera ronda.
La NBA había presentado previamente los seis grupos de cinco equipos, tres integrados por equipos de la Conferencia Este y tres de enemigos de la Conferencia Oeste, que conformarán la fase de grupos del torneo:
Grupo A del Este: 76ers, Cavaliers, Hawks, Pacers, Pistons
Grupo B del Este: Bucks, Knicks, Heat, Wizards, Hornets
Grupo C del Este: Celtics, Nets, Raptors, Bulls, Magic
Grupo A del Oeste: Grizzlies, Suns, Lakers, Jazz, Trail Blazers
Grupo B del Oeste: Nuggets, Clippers, Pelicans, Mavericks, Rockets
Grupo C del Oeste: Kings, Warriors, Timberwolves, Thunder, Spurs
Para conformar los grupos, la NBA utilizó un proceso de sorteo al estilo de la Copa del Mundo, dividiendo cada conferencia en cinco bombos separados por la clasificación de la temporada regular del año pasado. El Bombo 1 contó con los equipos que terminaron del primero al tercer lugar, seguidos por los equipos que quedaron entre el cuarto y el sexto y que aterrizaron en el Bombo 2; luego, los equipos 7 al 9 aterrizaron en el Bombo 3, los equipos 10 al 12 aterrizaron en el Bombo 4 y los equipos del 13 al 15 se ubicaron en el Bombo 5.
A partir de ahí, se seleccionó al azar un equipo de cada uno de los cinco bombos, un proceso diseñado para crear tres grupos parejos.
Cada uno de los seis ganadores de grupo avanzará a la ronda eliminatoria junto con el equipo que termine en mejor posición y que no haya ganado un grupo de cada conferencia. Esos ocho equipos jugarán partidos de cuartos de final el 4 y 5 de diciembre, y el equipo mejor clasificado tendrá el derecho de jugar los partidos en casa.
Los ganadores de esos cuatro juegos de cuartos de final avanzarán a las semifinales, que se llevarán a cabo en Las Vegas en el T-Mobile Arena el 7 de diciembre, y el juego de campeonato se llevará a cabo en esa misma sede dos días después.