El entrenador Doc Rivers regresó a Philadelphia y recibió abucheos por parte de los aficionados de los 76ers.

PHILADELPHIA — Doc Rivers no estaba seguro de qué tipo de recepción iba a tener en su regreso a Philadelphia, ocho meses después de que los Philadelphia 76ers lo despidieran como entrenador.

“¿Le dan grandes recepciones a los entrenadores?”, afirmó Rivers antes de que su nuevo equipo, los Milwaukee Bucks, vencieran a Philadelphia 119-98 este domingo.

Cuando un periodista le dijo a Rivers que era diferente, él reconoció la validez de la declaración, pero señaló que todavía no ha pensado mucho en ello. Sin embargo, la multitud en Philadelphia vino preparada y lanzó un sonoro coro de abucheos cuando se anunció el nombre de Rivers antes del inicio del juego.

“Para ser honesto, ni siquiera lo escuché”, declaró Rivers con una sonrisa después del partido. “Eso significa que estaba de vuelta en casa”.

A pesar de la fría recepción, Rivers no obtuvo más que conclusiones positivas de su mandato con los Sixers, que terminó después de tres temporadas. Tuvo marca de 154-82 como entrenador de Philadelphia, pero perdió en las semifinales de la Conferencia Este en las tres temporadas y fue despedido en mayo.

“Estoy contento con esto en general, solo desearía haber podido llegar más lejos”, dijo Rivers. “Ojalá hubiéramos tenido la oportunidad de tener a Joel (Embiid) sano en los playoffs.

“Pero en general, Joel se convirtió en MVP y establecimos a este equipo como un contendiente al campeonato. Eso no se dijo el año anterior. Y debajo de muchas cosas. Si lo piensas, tuvimos el intercambio de James Harden, el tema Ben (Simmons). Algunas cosas estaban bajo mi control, otras estaban fuera de mi control, pero en general, para mí, si no ganas un título, nunca estás exactamente feliz. Por eso todos hacemos esto”.

Una vez que la pelota se inclinó, los Bucks abrumaron a los Sixers, que jugaban su undécimo partido consecutivo sin Embiid, quien se sometió a un procedimiento de rodilla a principios de este mes.

Las estrellas de los Bucks, Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard, se combinaron para anotar o asistir en 82 de los 119 puntos de Milwaukee. Brook Lopez agregó cinco tapones.

Los Bucks anotaron 69 puntos en la primera mitad, la mayor cantidad en cualquier mitad desde que Rivers asumió el mando a finales del mes pasado. También limitaron a los Sixers a 16 puntos en el último cuarto. Marcó una segunda victoria consecutiva después del receso del Juego de Estrellas para Milwaukee, que ganó en Minnesota el viernes por la noche.

“Continuar… esa tiene que ser una palabra clave para nosotros”, señaló Giannis Antetokounmpo, quien finalizó con 30 puntos, 12 rebotes y nueve asistencias. “Siento que nos sentimos como nosotros mismos. Jugando duro, moviendo el balón, estamos defendiendo mejor. Simplemente estamos jugando duro”.

A Rivers se le preguntó antes del partido sobre la derrota de Philadelphia en el Juego 7 ante los Boston Celtics en las semifinales de conferencia del año pasado, pero contestó que no había dedicado mucho tiempo a reflexionar sobre ello.

“Lo diré de esta manera: al comenzar la serie el año pasado, ¿quién eligió a los Sixers?” Rivers preguntó retóricamente. “Ese es el punto. Sin embargo, los teníamos abajo 3-2 y tuvimos una oportunidad. El juego que debimos haber ganado fue el Juego 6. Los Juegos 7 son difíciles en todas partes. Pero hicimos algo para llegar allí.

“Simplemente te dice lo cerca que estábamos. Miro hacia atrás y pienso que Joel no estuvo al 100% el año pasado. Suceden cosas y simplemente vives con ellas”.

Los Bucks ahora tienen marca de 5-7 con Rivers. Y a diferencia de los fanáticos de Philadelphia, Antetokounmpo estaba dispuesto a expresar su apoyo a su nuevo entrenador.

“Lo amo”, dijo Antetokounmpo. “Ha sido increíble jugar para él. Simplemente me explica lo que quiere de mí. Lo respetas porque ha estado 25 años en la liga… tienes que respetar lo que ha hecho en la liga, ganó un campeonato. Ha ganado muchos partidos, pero cuando entra al vestuario, lo mantiene simple”.